Brighton & Hove Albion: Ali lahko galebi preidejo iz cunj v bogastvo?
Drama zadnjega dne bi lahko pripeljala do napredovanja Brightona v Premier League, 19 let po obračunu za preživetje s Herefordom
Mike Hewitt/Getty Images
Leicesterjeva nogometna pravljica je v zadnjih tednih prevladovala na naslovnicah, a podobno dramatična zgodba se je odvijala v prvenstvu Championship, kjer se Brighton & Hove Albion borita z zobmi in nohti za napredovanje v Premier League in TV jackpot v vrednosti 100 milijonov funtov.
Galebi, ki so zadnjič krasili najvišjo lestvico angleškega nogometa leta 1983, so zaklenjeni v trismerni bitki z Middlesbroughom in Burnleyjem za dve samodejni promocijski mesti in stvari ne bi mogle biti tesnejše.
Ob dveh preostalih tekmah sezone so vse tri izenačene s 87 točkami. Vodilni Burnley ima gol razliko 33, tretjeuvrščeni Brighton 30.
Middlesbrough nocoj gostuje pri Birminghamu, medtem ko Burnley in Brighton igrata doma na državni praznik v ponedeljek, proti QPR oziroma Derbyju.
Karkoli pa se zgodi ta konec tedna, samodejna mesta ne bodo poravnana do naslednjega tedna, ko se bo Brighton pomeril z Middlesbroughom v neposrednem obračunu za napredovanje, pri čemer se ena ekipa odpravlja v agonijo končnice.
Zadnji dan obiska Boro se obeta 'precej napeta zadeva', pravi FourFourTwo , 'vendar bi se lahko pojavil en okusen obet, če obe strani ta konec tedna zmagata, Burnley pa izgubi, kar pomeni, da bi z remijem v Middlesbroughu obe strani napredovali.'
Pridobitev napredovanja v obljubljeno deželo Premier League bi pomenila osupljiv preobrat za Brighton, 19 let po tem, ko so se Galebi na zadnji dan sezone soočili s podobno pomembno tekmo, vendar iz različnih razlogov.
Leta 1997 je Brighton zadnji dan odpotoval v Hereford, saj je vedel, da bo ena od obeh ekip izpadla iz nogometne lige. Takrat je bil neodločen izid 1:1 dovolj za zagotovitev statusa Galebove lige.
Ker pa je bil Brighton prisiljen prodati svoj domači teren, je naslednji dve sezoni igral pri Gillinghamu v Kentu, preden je našel začasen dom na stadionu Withdean v Brightonu. A šele leta 2011 so se končno preselili v svoj nov namensko zgrajen dom na obrobju mesta.
To je zgodba o bogastvu in čeprav Brighton morda ni imel 5.000-1 strelov kot Leicester, je verjetnost 33-1 za napredovanje postavila Galebe na začetku sezone trdno v kategorijo prav tako tekmovanih. Domnevalo se je, da so na poti navzdol, saj so se v prejšnji sezoni le za malenkost izognili izpadanju.
Toda nekdanji menedžer Newcastla in Norwicha Hughton je bil na trgu prestopov 'bolj pameten kot neokusen', pravi FourFourTwo, in je sestavil ekipo, v kateri ni 'ni enega igralca, na katerega je polagano vse upanje'.
Klubska ikona Bobby Zamora je verjetno najbolj znan v trenutni ekipi, vendar je pri 35 letih v veliki meri omejen na nastope s klopi.
Hughton je navdihnil kaj Ustreli revija imenuje 'neverjetno potiskanje naslova'. A sanje se morda ne bodo dobro končale za klub z južne obale. Burnley in Boro imata veliko strokovnega znanja, medtem ko se Brighton soočata z dvema težkima tekmama za zaključek sezone, kar pomeni, da se za Galebe čaka 'končnica'.
