Leicester City: Ali čakata evropska slava in izpad?
Lisičja pravljica Lige prvakov se nadaljuje, zdaj pa se mora Claudio Ranieri osredotočiti na Premier League
Napadalec Leicestra Shinji Okazaki se med tekmo skupine Uefa Lige prvakov spopade z vratarjem Ludovicom Butelleom.
Paul Ellis /AFP/Getty Images
Leicester City uživa v še eni pravljici v Evropi in se pridruži eliti celine v izločilnih delih lige prvakov.
Zmaga nad Club Bruggeom z 2:1, v kombinaciji s Portom in remijem brez golov v Kopenhagnu, je Lisice potrdila kot zmagovalce skupine G z igro na pretek. Zdaj bosta ena izmed nosilcev, ko bo naslednji mesec v Švici žreb osmine finala.
Gol v prvem polčasu Shinjija Okazakija in Riyada Mahreza, ki je zadel z bele točke, potem ko je bil Marc Albrighton prekršek v kazenskem prostoru, je bilo dovolj, da sta belgijsko stran pospremila.
Ponosni rekord Leicesterja, da ni prejel gola v ligi prvakov, pa je padel v drugem polčasu, ko je Jose Izquierdo dosegel prvi gol proti njim v 412 minutah in tako postal zadnja ekipa, ki je prejela v letošnjem tekmovanju.
'Tudi ob upoštevanju dejstva, da niso dobili najtežje naloge v skupini G, Leicesterjevega dosežka ne bi smeli spregledati,' pravi Skrbnik. 'Zmagali so na štirih od petih tekem Lige prvakov in igrali svobodno in z vero v tekmovanje, v katerem bo njihovo zanimanje zdaj podaljšano do marca prihodnje leto.'
Le devet ekip od 46, ki so debitirale v Ligi prvakov, se je od leta 2002 uvrstilo v izločilni del. Daily Telegraph , in dodal: 'Ranierijevi možje so vstopili v zadnjih 16, da bi bili v nasprotju s svojim statusom evropskih novincev, in zdi se, da je nekaj v tem tekmovanju, zaradi česar verjameš, da bi pravljica lahko imela še eno poglavje.'
Ko je skupina zavarovana, Leicester odpotuje v Porto na zadnjo tekmo 'brez težjega bremena od prtljage', pravi Dnevna pošta. 'Claudio Ranieri bi morda celo spremenil igro.'
To razkošje 'je last prekaljenih evropskih aktivistov', dodaja časopis. Na primer, Manchester United pod vodstvom sira Alexa Fergusona. Ne Leicester, ki je pred tremi leti ta teden gostil Millwall v prvenstvu.'
Toda dejstvo, da je Leicester na petih tekmah lige prvakov v tej sezoni osvojil več točk (13), kot jim je uspelo v Premier ligi (12 od 12), je razlog za zaskrbljenost in Ranieri se začenja soočati z nerodnimi vprašanji o domači formi njegove ekipe.
'Čeprav Lisice še naprej letijo v Evropi, njihova forma v Premier League ni bila tako dobra in trenutno sedijo le dve točki zunaj cone na izpadanje,' pravi Sky Sports . 'Leicester ima 500-1 za zmago v ligi prvakov in izpad iz Premier lige v tej sezoni.'
Pustolovščina v ligi prvakov ohranja Leicester City nasmejan
22. november
Njihova ligaška forma je morda v zmešnjavi, toda njihove predstave v ligi prvakov so bile mojstrsko in nocoj Leicester potrebuje le točko iz skupine F doma do Bruggeja, da postane drugi angleški klub v tej sezoni, ki se je uvrstil v osmino finala tekmovanja, po Arsenalu. .
Do danes so Lisice prevladovale v svoji skupini, zmagale tri in remizirale eno od svojih tekem, na poti pa so ustvarile košček evropske zgodovine, tako da so postale prva ekipa, ki je na prvih štirih tekmah na svojem debiju v Evropi obdržala čisti gol. premier tekmovanje.
'Naša pravljica se nadaljuje, v prejšnji sezoni [pri zmagi v Premier ligi] smo naredili nekaj posebnega in to počnemo znova,' je dejal trener Claudio Ranieri, ki ve, da bi lahko njegova ekipa z zmago nocoj zapečatila prvo mesto, če bi tudi Porto niso premagali FC Copenhagen. 'Prvič v življenju igramo nogomet v ligi prvakov in morda bomo šli v izločilne faze, kar bi bilo fantastično.'
To bi tudi odvrnilo od njihove slabe ligaške forme. Zadnje razočaranje je prišlo v soboto s porazom z 2:1 v gosteh pri Watfordu, kar je Leicester četrti poraz na zadnjih sedmih tekmah. Zaradi tega ostanejo na 12. mestu in Ranieri je priznal, da bi kvalifikacije v finale tega večera klubu omogočile, da se 'vrne v Premier League in poskuša izboljšati našo tabelo'.
Ko so Italijanu poudarili, da Leicester v tej sezoni še ni zmagal v ligaški tekmi, preden bo odigral tekmo lige prvakov, je zavrnil namig, da evropske igre slabijo njihov domači fokus. 'Mislim, da to ni odvračanje pozornosti, ampak uživanje,' je dejal. 'Ne vidim razlike. Če vidite tekmo proti Watfordu in tekmo proti Kopenhagnu, Bruggeju ali Portu, je isto. Razlika je na tekmah lige prvakov, ki jih dosežemo, na ostalih tekmah ne.'
Riyad Mahrez je eden izmed igralcev Leicesterja, ki se zdi, da je v tej sezoni le dvignil svojo igro za evropske tekme, saj je v Ligi prvakov dosegel tri gole in zagotovil eno asistenco. Njegova domača forma je bila nasprotno slaba in Alžirec je priznal, da je bilo igranje v Evropi nekaj posebnega. 'Ko sem bil mlajši, smo želeli igrati v Ligi prvakov, zdaj pa igramo v tem in nam gre dobro,' je dejal, čeprav je hitro dodal: 'Zame ni posebne igre, ker so vse tekme pomembno in uživam v vseh igrah.'
Mahrezov alžirski soigralec Islam Slimani zagotovo ni več iz nocojšnjega obračuna z Bruggejem, saj si ni pravočasno opomogel od poškodbe dimelj in se je pridružil seznamu žrtev, na katerem sta branilec Ben Chilwell in vratar Kasper Schmeichel.
