Svetovna prevlada po Philippu Pleinu
Philipp Plein je s svojim rastočim imperijem in debitantsko revijo na tednu mode v New Yorku, ki ve, kaj hoče.

La Jungle du Roi, ki leži na vrhu hriba s pogledom na slikovito obalo Cannesa, je prostrano posestvo modnega tajkuna Philippa Pleina z dvema vilama. Nemški mož je to ime izbral za svoj dom na francoski rivieri, potem ko je prvič videl njegove zaraščene vrtove. Danes je njegova džungla vse prej kot neukrotljiva, z eksotičnimi rastlinami v okrašenih lončkih in palmami, posejanimi okoli penečih bazenov. Bazeni, kot so superavtomobili in lestenci, so za Plein vedno večkratni; tukaj je posameznik, ki stvari ne dela na pol.
Eden takih bazenov ima kvadratni kamniti otok, na katerem stoji marmorna jedilna miza, ki sprejme 20 gostov in je pred sredozemskim soncem zaščitena z romansko gazebo. 71⁄2ft, rdeča gasilska skulptura gorile, ki udarja v prsi – delo francoskega umetnika Richarda Orlinskega – predseduje Pleinovi kraljevi džungli in njeni menažeriji, ki vključuje skupino kovinskih figuric Mickey Mouse, steno, prekrito z belo keramiko. rogovje, dve zebrini glavi, nameščeni na ogledalih, in prevelik plišasti medved z kravato v modri barvi. Potem je tu še Simba, plišasti cirkuški lev v plenilski pozi, kralj džungle, ki znova stoji ponosen – očitna alegorija za človeka, ki se noče ukrotiti. Vse v tem okolju nakazuje, da Philipp Plein ni vaš povprečen modni oblikovalec: mačizem, razposajenost in razposajenost so tisto, za kar se zavzema, in ne boji se kričati – ali rjoveti – o tem.
Plein je leta 2009 odprl svojo prvo istoimensko trgovino v Monte Carlu, danes pa se njegovi drzni, samozavestni dizajni, obarvani s Swarovski, prodajajo v 100 mednarodnih trgovinah, ki delujejo kot franšize in v zasebni lasti, ter prek 500 maloprodajnih partnerjev po vsem svetu. »V industrijo sem vstopil kot autsajder in ostajam zunaj,« razlaga karizmatični ustanovitelj in kreativni direktor znamke Philipp Plein. V preteklosti so ga označevali za arriviste, šovmana in divjaka, gotovo pa je, da je Plein, ki je zdaj 38 let, postal fenomen, ki ga je težko spregledati, odkar je leta 2004 ustanovil svojo založbo luksuznih uličnih oblačil. in šele začenja. Zanimivo je, da je blagovna znamka tudi popolnoma neodvisna in se financira sama. »Nimamo vlagateljev, solastnikov ali delničarjev. Nimamo niti enega dolarskega posojila od banke,« pravi. 'Zelo sem ponosen, saj nam je uspelo ustvariti blagovno znamko iz nič, brez pomoči nikogar.'
Od svojega začetka je blagovna znamka stratosfersko rasla in je zabeležila več kot 200 milijonov evrov letnih prihodkov od prodaje. Lani je Plein pridobil večinski delež v Billionaire, modni liniji, ki jo je ustvaril nekdanji šef Renaulta F1 Flavio Briatore, januarja pa je na milanskem tednu moške mode predstavil svojo težko pričakovano znamko vrhunskih športnih oblačil Plein Sport. Njegov pogled na širitev blagovne znamke je milo rečeno visokooktanski.
'Nisem se rodil bogat. Nikoli nisem imel denarja od doma, ki bi mi to omogočil,« pravi Plein s svojim težkim nemškim tonom. Oblikovalec odlično govori angleško, a občasno doda delčke svojega maternega jezika za izrazit učinek. „Razlog, zakaj smo tukaj in delamo to, kar počnemo, je, da delujemo na trgu; prodajamo. Skrivnost je, da ni skrivnost.'
Medtem ko Plein hitro pokaže na svoje skromne začetke, o obsegu svojega bogastva danes ne razmišlja. Njegove druge nepremičnine vključujejo šestnadstropno mestno hišo na newyorškem Upper East Sideu in dvorec Bel Air z 8.700 kvadratnih metrov veliko posestjo, ki je bila nekoč v lasti neodvisnega poslovneža Howarda Hughesa. Sedež podjetja je impozantna stavba s stekleno fasado v Luganu v Švici, nedaleč od italijanske meje. Razstavni prostori so tudi v Milanu, New Yorku in Hong Kongu.
Plein preživi več mesecev v letu v La Jungle du Roi, kjer se mu pridruži njegova oblikovalska ekipa, ki skače med Cannesom in njegovim novim studiem in razstavnim prostorom v Milanu. Ekipa Plein nato preide v način bunkerja, čeprav prvovrstnega – zanje skrbi legija najetih pomočnikov, vključno z gospodinjskimi pomočniki, zasebnim kuharjem in voznikom. »Vse to je kampus. [Ekipa] pride sem in ne gre ven,« razlaga le napol v šali. »Tu jedo, tukaj imajo telovadnico, bazen, kino. Tukaj imamo vse, kar potrebujemo za preživetje.'
Njegova ekipa je vključena v vse vidike blagovne znamke. Zbirke se začnejo z internimi sestanki, na katerih vsi člani – od pripravnikov do višjih oblikovalcev – predstavijo ugotovitve raziskav za številne kategorije izdelkov, od usnjenih kolesarskih jaken, ki krasijo »njihovo obzorje [obzorja],« pravi.
'Za njih bi moralo biti veselje delati na različnih projektih.' Plein ni študiral modnega oblikovanja, ima pa prirojeno razumevanje svojega izdelka in svoje stranke. 'Nisem nameraval vstopiti v modno industrijo,' priznava. 'Ko sem bil mlad, nisem imel pojma, kaj bom postal.'
Pleina, rojenega leta 1978 v Münchnu, sta vzgojila njegova mati in oče srčni kirurg. Kot najstnik je obiskoval Schule Schloss Salem, elitni švicarski internat in alma mater princa Filipa, vojvode Edinburškega. Čeprav to morda namiguje na privilegirano vzgojo, je Plein pot do uspeha, čeprav nekonvencionalno, začrtal svojo pot. Ko je prebral članek o moči trga hišnih ljubljenčkov v času gospodarske recesije, je ustvaril lastno paleto pasjih postelj iz nerjavnega jekla. Danes ta zgodba zveni kot zgolj urbani mit, vendar je bila Pleinova odločitev o karieri na levi strani tista, ki ga je pripeljala do prvega lonca zlata. Te pasje postelje niso bile vaše povprečne mehke zadeve; bile so mini zofe visokega luksuza, ki so prevzele vodilno vlogo (oprostite za besedo) klasičnih modelov pohištva Le Corbusierja in Miesa van der Roheja. Bile so takojšnji hit, zaradi česar je Plein leta 1998 opustil diplomo iz prava in vložil svojo energijo v predstavitev svojega dela na sejmih notranjega oblikovanja. Pri 23 letih je zaslužil svoj prvi milijon. 'Če prodajaš pohištvo, lahko prodaš vse!' Plein pravi o svojem prvem podvigu. 'To je najboljša šola za prodajo.'

Pogumen z uspehom je razširil svoj portfelj, tako da je vključeval bolj dovršene domače modele, kot so kovinske mize, oblazinjene z lažnim kroko usnjem v različnih barvah. Potem, ko je Plein na sejmih predelal odvečne parke nemške vojske s kristali Swarovski za uporabo kot rekvizite na tirnicah za oblačila iz nerjavnega jekla, so se jakne izkazale za tako priljubljene, da so postale najbolje prodajani temelji njegovega modnega imperija.
Zagorel, tetoviran in izklesan – med sestanki načrtuje redne kardio vadbe – Plein je poster za svojo blagovno znamko. Nosi oblačila, živi življenjski slog in hodi s supermodelom. 'Lahko me imenujete tržni nišni človek,' pravi, na nogah pa je par copat Plein Sport naslednje sezone. Pokaže na moj navaden pulover z okroglim izrezom iz kašmirja, da ponazori svojo trditev: »Če lansiraš novo modno znamko, te nihče ne pozna. Eden od načinov za prodajo kašmirja na tem trgu je, da ga prodamo poceni – vendar ga ne želimo prodati poceni! Želimo se pozicionirati na luksuznem trgu. Torej, če vzamem ta pulover in nanj napišem 'F*** You All' v Swarovski [kristali], bi ga lahko prodal za 3000 £. zakaj? Ker nimam nobene konkurence.'
Osredotočanje na to 'tržno nišo' se je za Pleina izkazalo za dobičkonosno, čeprav je njegova drzna, samozavestna estetika vedno zagotovo razburila modni establišment. Medtem ko dolgoletne blagovne znamke dediščine zagovarjajo subtilno eleganco, Plein – s svojimi okrasnimi kamni, razpokami, ki razkrivajo meso, množico krzna in lobanjami, obloženimi z dragulji – dvori bogato množico, ki se ne boji izstopati. Plein priznava, da je črna ovca modne industrije, in, če že kaj, uživa v občutku nadvlade: »Na začetku so bili ljudje, ki nikoli niso verjeli v [mojo znamko]. Smejali so se temu ali celo slabo govorili o tem, ker tega niso razumeli ali želeli razumeti,« pravi in dodaja bolj introspektivno: »To se mi je zdelo na nek način zelo žalostno. Poskušali smo nekaj, kar je doslej poskusilo le nekaj ljudi: ustvariti blagovno znamko iz nič v zelo težkem okolju.'
V želji, da bi osvojil ameriški trg, se Plein v času tega intervjuja pripravlja na svojo prvo predstavitev na tednu mode v New Yorku. 'Predstave so narejene predvsem za naročnika,' pojasnjuje. 'Naredimo tako veliko produkcijo, da ljudem omogočimo, da so del koncepta, ideje in blagovne znamke.'
Medtem ko so Pleinove predstave zdaj najbolj vroča vstopnica na sporedu milanskega tedna mode, to ni bilo vedno tako. Njegov prvenec leta 2010 je dobil zadnji – in najbolj nepriljubljen – termin dogodka, takšen je bil prezir do Camera Nazionale della Moda Italia, vodstvenega organa modne industrije v državi. Zdaj se množica VIP oseb in zvezdnikov zgrinja na njegove predstave, ki so bolj podobne spektaklu v Las Vegasu kot paradi po modni pisti. Za pomlad/poletje 2015 je zgradil umetno jezero kot vzletno-pristajalno stezo, z modeli, ki so prihajali na vodnih skuterjih. Za SS16 so se pošastni tovornjaki prevrnili čez trupe starih avtomobilov, da bi odprli predstavo. Grace Jones, Fergie in raper Theophilus London so vsi nastopili na njegovih nastopih. Čim glasnejša in bolj razburjena je ideja, tem bolje.
Tudi njegove odprtine trgovin so drugačne od drugih. Ko je lani v londonski New Bond Street razkril svoj novi 420 kvadratnih metrov velik butik, je bilo več VIP gostov (oblečenih v njegove modele) kot novinarjev; nakupovalci so se z veseljem postavili v vrsto, da bi preizkusili kose iz njegove nove kolekcije, natakarji pa so delili flavte Champleina, njegove značilne mešanice Red Bulla in Champagne. Plein sam ne pije, a zagotovo ve, kako pripraviti zabavo in ustvariti glas o svojih dizajnih. »Prodamo čustva,« pravi oblikovalec-pridi-mojster slovesnosti. 'Cilj celotne industrije je prodajati sanje, saj v resnici ne gre več za modo; moda, ki jo dandanes najdeš povsod.'
Plein ne namerava kmalu upočasniti. Med enim od svojih pogostih letalskih potovanj je naletel na izdajo revije Fortune, ki je Nike in Adidas naštela kot najmočnejši modni znamki, ki delujeta danes. Preudarni poslovnež je doživel razsvetljenje; videl je zlato priložnost za ustvarjanje vrhunskih športnih oblačil, namenjenih telovadnici. Manj modna ponudba, Plein Sport se odmika od okraskov Swarovski in motivov lobanj ter se osredotoča na tkanine in tehnološke inovacije, medtem ko še vedno usmerja svojo značilno glasno in ponosno estetiko zahvaljujoč prevelikim sloganom, velikim črkam in seveda srebrnim vezanjem. in zlato. Prvi butiki Plein Sport v Berlinu, Parizu, Amsterdamu in Milanu so bili oblikovani po vzoru luksuznih fitnes klubov, polnih reliefnih vrečk iz krokodiljega usnja. V Pleinovem svetu je potenje še vedno le ohranjanje videza.
Spomladi 2016 je Plein dodal še tretjo vejo svojemu vedno večjemu imperiju z nakupom večinskega deleža v blagovni znamki luksuznih moških oblačil Billionaire. Osrednji del prve razstave prenovljene blagovne znamke je bil zlato pobarvan helikopter in so bili predstavljeni starejši modeli, starejši od 50 let, oblečeni kot fantazijski teksaški naftni tajkuni, opremljeni v najboljših italijanskih oblekah, stetsonih, svilenih ovratnih rutah in celo krznenih plaščih. To je bil, zaradi pomanjkanja boljšega izraza, trdi mačizem, postrežen na postelji bogate ekstravagance. 'Ko slišite milijarderja, kaj mislite? Kaj pričakujete? « vpraša Plein. »Ne pričakujete zdravih sokov ali jedi s tofujem. Razmišljate o kaviarju; pomisliš na šampanjec. To je torej znamka. To je ime in ime daje smer.'
Plein pove tako, kot je – osvežujoče pošten pristop, saj ga nekateri še vedno vidijo kot nesposobnega v industriji, ki je pravkar obogatel. 'Ne verjamem v srečo, verjamem v vrvež,' pravi in se pogreza nižje v svoj kavč, kot monarh, ki pregleduje svoje kraljestvo. In s Pleinovega razglednega mesta v džungli tega milijonarja, ki gleda na obalo Azurne obale, je vse, kar je potrebno.
