Avstralija žaluje za nekdanjim premierjem Goughom Whitlamom
Gough Whitlam je z vrsto radikalnih družbenih reform uvedel obdobje velikih sprememb
Patrick Riviere/Getty
Gough Whitlam, eden najvplivnejših avstralskih premierov, ki je nadziral obdobje velikih družbenih sprememb, je umrl v starosti 98 let.
Družina nekdanjega voditelja je napovedala njegovo smrt, a podrobnosti ni navedla.
Whitlam je bil več kot dve desetletji 'impozantna prisotnost' v avstralski politiki Washington Post pravi. Predsedoval je obdobju velikih sprememb, oživljal je bogastvo avstralske laburistične stranke po 23 letih konservativne vlade in uvajal vrsto zelo učinkovitih reform.
Toda njegov čas v vladi je bil oškodovan zaradi odstopa ministrov, zaradi česar je generalni guverner Whitlam po samo treh letih na oblasti dokončno razrešil.
Premier Tony Abbott je Whitlama označil za 'velikana svojega časa' in dejal, da bodo zastave po Avstraliji danes dvignjene na pol.
'Združil je avstralsko laburistično stranko, zmagal na dveh volitvah in se je zdel v mnogih pogledih večji od življenja,' je dejal premier.
Vodja opozicije Bill Shorten, sedanji vodja Laburistične stranke, je dejal: 'Mislim, da je pošteno reči, ne glede na politiko, da je narod izgubil legendo. Gough Whitlam je na novo definiral našo državo in s tem spremenil življenja generacije,« je dodal Shorten.
Whitlamov seznam dosežkov in reform je dolg BBC pravi. Uvedel je prvi avstralski nacionalni sistem zdravstvenega zavarovanja, uvedel brezplačno univerzitetno izobraževanje, utrl pot za priznanje lastništva zemlje Aboriginom, ponovno odprl diplomatske odnose s Kitajsko, spremenil državno himno iz God Save the Queen, končal vpletenost Avstralije v Vietnam. vojne in dramatično povečala sredstva za umetnost.
Odpravil je tudi smrtno kazen, znižal volilno starost na 18 let, odpravil vojaško obveznost in omilil zakone o ločitvah.
Nekdanji liberalni premier Malcolm Fraser je Whitlama opisal kot 'močnega nasprotnika' in dejal, da si kljub političnemu rivalstvu delita številne vrednote.
Želel je, da bi bila Avstralija neodvisen igralec na svetovnem prizorišču. Ni želel, da bi bila Avstralija podrejena kateri koli drugi državi,« je dejal Fraser. Njegove ambicije za Avstralijo so bile brezmejne. Njegov entuziazem je bil velik in Avstralija je za njegovo življenje veliko bogatejša država.'
Whitlam je bil glede svojih dosežkov 'zloglasno neskromen', ugotavlja Washington Post. Ko ga je avstralski novinar vprašal o njegovih pogledih na Boga in posmrtno življenje, je rekel: »V eno si lahko prepričan. Z njim bom ravnal kot z enakim.'
