Hotel India: nova generacija zahteva novo vrsto luksuza
Čas za klice za zvonike, hišne pomočnice in celo goste v hotelu Taj Mahal Palace v Mumbaju
BBC
V prejšnji službi sem občasno pregledoval hotele in pogosto so bili dragi tisti, ki so poskrbeli za bogate ljudi, ki potujejo v revne države.
Hotel India (BBC2) preučuje eno takih obratov, palačo Taj Mahal v Mumbaju, in like, ki se združujejo znotraj njenih visokih zidov.
Takšni hoteli so lahko na dva načina. Tisti, zasnovani za poslovna potovanja, si prizadevajo za povišan internacionalizem, oklepajo se v marmor, jeklo in sijaj učinkovitosti, ki zanika vsako povezanost s kulturo in običaji države gostiteljice. Ena ali dva zajtrka bi lahko dvignila obrvi, vendar ni nič drugega, kar bi gosta vznemirilo z mislimi o zunanjem svetu.
Potem so tu še tisti, ki so namenjeni plutokratskemu popotniku, ki fetišizira zgodovino, kulturo in povezanost s krajem ter svojo pristnost izraža v temnem lesu in usnju. Če ni klasično navdihnjen ali lokalno pridobljen, ga ne boste našli na meniju.
Kot kaže, palača Taj Mahal iz drugega tabora prehaja v prvega. Čas je bil poklican dolgoletnim zvonikom in sobaricam ter njihovim prav tako dolgotrajnim gostom. Stara generacija, ki je svoje življenje posvetila zagotavljanju ali iskanju gostoljubja, mora zdaj narediti prostor za prehodnejši razred delavcev in popotnikov, ki zagotavlja in zahteva bolj homogen standard storitev.
'Mislim, da takšnega razkošja, ki so ga ljudje v Indiji pričakovali od hotelov s petimi zvezdicami, v prihodnosti ne bo,' pravi generalni direktor hotela. »Ne boste se vrnili in videli 50 zaposlenih, ki so bili tukaj zadnjih 30 let. To se ne bo zgodilo.'
Vse popotniško novinarstvo je vojna proti klišeju in Hotel India ne pride z bojišča nepoškodovan. Taj je 'privid sredi mesta'. Njegove vrtove, oazo miru, obkroženo z hrupom rikš in revščino, oddaja zvočna podlaga sitarjev. Besede 'dežela kontrastov', čeprav dejansko niso izgovorjene, so močno namigovane.
Pravzaprav se program bori proti klišeju na dveh frontah, drugo pa je resničnostni šov letenje na steni. V tem žanru je treba tudi najbolj neumne naloge okrepiti z dramo. Le norec bi stavil proti temu, da bi našel prizor, v katerem šef z enim očesom v kamero ukaže podrejenemu, naj ponovi preprosto, malenkostno nalogo – in tokrat, da jo opravi pravilno.
Če ne pozabimo, je bil Hotel India prefinjen primer svoje pasme. Svojih subjektov v najboljšem primeru ni silil v vnaprej pripravljeno pripoved, ampak jim je omogočil prostor, da so predstavili svoje včasih nepričakovane misli.
Ko so se kamere odpravile med ljudi na ulici, ki živijo v bližini hotelske ograje, so odkrili nenavadno simbiotično razmerje med najbogatejšimi in najrevnejšimi v mestu.
'Če Taja ne bi bilo, kaj bi naredili?' je rekla ena ženska in si drgnila prste in palec. »Ljudje z vsega sveta si ga pridejo ogledat in tako zaslužimo denar za nakup hrane. Če ne bi bilo njih, bi umrli od lakote.'
Je pa zmedena nad nagnjenostjo gostov, ki jih je krivda, da razdajajo svojo puhasto zdraviliško obutev. Nikoli ne bi obuli teh belih copat na ulicah, pravi in se ob tej misli prizanesljivo nasmehne. Samo umazali bi se.
Če je razpoložena glasba zunaj hotelskih zidov nekoliko Dickensovska, je notri več dolžna Wesu Andersonu. Maria, ena od dolgoletnih gostov, se je morda prijavila neposredno iz Hotel Grand Budapest in njegova zasedba starejših ekscentrikov.
Skrbno ohranjena 83-letna Američanka poletja preživlja v Grčiji, zime pa v Tadžu. »Imam veliko srečo,« pravi in s pudrom potegne svoja lica brez gub.
Izjava prihaja kot refleks, priznanje zavisti, ki jo mora njen življenjski slog pogosto izzvati. Toda takrat se njen glas spremeni.
»Malo postane…« reče in utihne. Nato: 'Čas se vleče. Nimam veliko prijateljev.'
Kmalu bo v njenem posvojenem domu še en manj znan obraz. Upokojitev po 42 letih službovanja gospoda Chaskarja, hotelskega strežaja, je prizadela še eno žalostno noto.
'Bližje sem svojemu hotelu kot svoji družini,' je rekel in pospravljal popoldanski čaj nekoga drugega, ki je bil obrisan ob svetlem oknu in onkraj njega na velikem obzorju kolonialnega Mumbaja.
Če bi bil Hotel India fikcija, bi ta dva skupaj našla srečo v mraku svojega življenja. Toda kljub vsej umetelni montaži in kinematografiji je program obtičal s prozaično realnostjo.
Epizoda naslednjega tedna se osredotoča na živahno hotelsko trgovino s poslovnimi konvencijami, kjer je njegova prihodnost. Maria in gospod Chaskar drsi v njeno preteklost.
Hotel India se nadaljuje v sredo ob 20. uri na BBC2
Holden Frith tvita na twitter.com/holdenfrith
