Levi se morajo zanesti na palico proti mečevalcem All Black
Turisti mletjo zmago nad Maori v upanju, da se bo ista taktika izplačala proti Novi Zelandiji
George Kruis nosi žogo za Lions proti Maori All Blacks
David Rogers/Getty Images
Le še ena tekma, preden se Levi pomerijo z mogočnimi All Blacks v prvem testu serije, postaja načrt igre turistov vedno bolj jasen – in se vrti okoli obrambe.
Uspehi Lionsov proti Canterbury Crusaders in Maori All Blacks – obe strani, ki sta poleg Nove Zelandije veljali za njuna najtežja nasprotnika – so temeljili na prevladi in taktiki zadušitve.
V soboto so si prebili pot do zmage z 32-10 nad Maorsko stranjo, v drugem polčasu pa je prevladovala skupina Lions. Sodnik Jaco Peyper je gostiteljem dosodil enajstmetrovko, Maro Itoje pa je dodal še enega. Preostale točke so prišle iz čevljev Leigha Halfpennyja.
Ta tekma se je zgodila dan po tem, ko je Nova Zelandija zadela 12 poskusov proti Samoi.
'Maori so ponudili tako malo, da jih je skušnjava odpustiti, a resnica je, da jih je zatrla zelo izvrstna predstava Lionsovega čopora in obramba, ki je zaprla posamezno nadarjene branilce,' pravi Brian Moore iz the Daily Telegraph .
'To je spominjalo na način Levi kastrirali križarje, a še bolj obsežno.
'Da ne bo pomote, če Lions lahko storijo enako z All Blacks na prvem sobotnem preizkusu, bodo Kiwijem predstavljali veliko težav,' dodaja.
Igra Maori je ponudila 'vpogled' v taktiko Lions Test, pravi Stuart Barnes Časi . Gre za 'počasen stalen pritisk, ki pusti nasprotno ekipo na kolenih'.
Dodaja, da ni nič takega kot priljubljena znamka ragbija All Blacks. „Nova Zelandija igra ragbi kot mečevalec, zaporedje hitrih rezov, ki jih komaj opazite. Levi niso niti hitri niti dovolj spretni za vlečenje mečev.
'Barček traja dlje, da pokonča nasprotnika, v močnih rokah pa je lahko uničujoč.'
Čas bo pokazal, ali bo taktika uspešna, a domači bodo vedeli, kaj prihaja, pravi Paul Rees Skrbnik .
'Ne bo poskusov, da bi se ujemali z raztovarjanjem, živo srebrno igro njihovih nasprotnikov in pritisk, ki je bil v soboto ves čas izvajan na [Maori fly half Damian] McKenzie, je bil znak, da bodo poskušali sabotirati oskrbovalni vod.
Bolj ko lahko potisnejo Novozelandca izven polovice Beaudena Barretta in ga prisilijo, da brca v naglici, ne pa strateško ali meče podaje, ki niso odmerjene, bolj bodo razbremenili All Blacks. Eno je to narediti Maorom, drugo pa ekipi, ki je zadnjih devet let na vrhu svetovne lestvice, a več časa, ko ima Barrett v posesti, večja je verjetnost, da bodo levi izgubili. '
Levi imajo še en problem. Kljub vsem svojim obrambnim sposobnostim bodo morali zadeti poskuse za zmago in doslej so se ti izkazali za redko dobrino.
'Da bodo Lions premagali Novo Zelandijo na reprezentanci, bodo verjetno morali doseči tri poskuse,' pravi Owen Slot iz Časi . 'Od zmage na svetovnem prvenstvu 2011 so All Blacks izgubili le štiri tekme in najmanj poskusov na teh tekmah so trije. Ko jih je Irska novembra premagala v Chicagu, so dosegli pet.'
Problem za Lions je čas priprav. »Z boljšim časom in več vaje bi lahko videli, da so Lionsi dosegli tri poskuse proti All Blacks; morda pa bo to pravočasno za tretji test,« opozarja.
