RWC 2015: Wales je z zmago na Fidžiju zavrtel Anglijo
'Knackered' Wales se drži proti Fidžiju na vrhu skupine A in pusti Anglijo, ki gleda v sod pred avstralskim spopadom
Michael Steele/Getty
Wales 23 Fidži 13
Wales se je v četrtek zvečer v Cardiffu soočil s Fidžijem in zapustil Anglijo, ki se giblje na robu brezna. Zmaga Valižana pomeni, da mora Anglija jutri zvečer v Twickenhamu premagati Avstralijo. Lose in Anglija izpadeta s svetovnega prvenstva, kar je prvič, da je takšno ponižanje doletelo državo gostiteljico.
Toda na strani Stuarta Lancasterja je kanček upanja. Walesu je Fidži dal najstrožjo preizkušnjo in zmago s 23-13 si je prislužil brez dodatnega udobja bonus točke. Torej, čeprav imajo Valižani zdaj tri zmage od treh, bi še vedno lahko ne uspe napredovati iz skupine A kljub temu, da sem danes zjutraj lepo sedel na vrhu s 13 točkami.
Vse je odvisno od izida sobotnega titaničnega obračuna v zelenem južnem Londonu. Če bi Anglija zmagala, bosta nenadoma v težavah Wales in Avstralija. Med seboj se pomerita v soboto v Cardiffu, medtem ko Anglija gosti Urugvaj v Manchestru, tekmo, ki jo bodo zagotovo zmagali z dodatno točko.
Če Anglija premaga Avstralijo, se bosta obe ekipi in Wales borili za uvrstitev v četrtfinale. Obstaja več permutacij, ki vključujejo dodatne točke, a za zdaj je najpreprosteje povedati, da če Anglija zmaga na zadnjih dveh tekmah, se še vedno kvalificira v izločilno fazo.
Wales je vsaj preživel svoj fidžijski strah, ne da bi zaradi resne poškodbe izgubil še nobenega igralca, čeprav si je bočni igralec Dan Lydiate hudo udaril v očesno votlino. Ta čista ocena zdravja bo razveselila trenerja Warrena Gatlanda, toda način, kako je bil njegov paket potisnjen nazaj v scrum, bo zelo zaskrbljujoč, zlasti glede na to, da je Avstralija v zadnjem času močno napredovala pri postavitvi.
Wallabiji bodo s seboj prinesli tudi strelca svetovnega razreda, ko se bodo pomerili z Walesom, kar je Fiji pozabil, saj je Ben Volavola zgrešil nekaj relativno lahkih udarcev, ki bi povečali pritisk na ekipo Warrena Gatlanda. Po pravici do gostiteljev pa so pokazali občudovanja vredno moč in odpornost, da so preprečili agresivno fidžijsko stran, ob upoštevanju, da so pet dni prej odigrali tekmo svojega življenja, ko so zmagali pri Twickenhamu šele tretjič v 25 letih. .
'Popolnoma smo navdušeni nad zmago,' je po tekmi izjavil selektor Walesa, rojen na Novi Zelandiji, Gatland. 'Glede na kratek preobrat, ki smo ga imeli, smo morali vedno zelo globoko kopati za zmago in menil sem, da nam je to danes dobro uspelo.'
Kapetan Sam Warburton, ki je priznal, da je bil večino tekme 'zgajan', je dejal: 'To je bila res hitra tekma in zelo težka za nas, vendar imamo tri zmage od treh. Če bi nam kdo to povedal na začetku kampanje, bi vam ugriznili roko.'
Wales lahko zdaj vsaj več kot teden dni počiva svoja utrujena telesa pred odločilnim srečanjem z Avstralijo, stranjo, ki je zaenkrat najljubša vsakega Valižana. 'Lahko nam naredijo veliko uslugo, če zmagajo, to pomeni, da se uvrstimo v četrtfinale,' je odgovoril Gatland na vprašanje, koga bo navijal v soboto zvečer. »Težko je ne želeti, da zmagajo, in smo popolnoma sebični glede našega napredka. Toda za Kivija je nekoliko težko skakati in navijati za Avstralce, zato mislim, da bom ta vikend precej nevtralen.'
Nekaj priložnosti.
