Waterloojeva 200. obletnica: kako je Wellington premagal Napoleona
Napoleonov poraz pri Waterlooju pred 200 leti v tem mesecu je bil po Wellingtonovem priznanju stvar od blizu.
Getty
Ta mesec mineva dvestoletnico bitke pri Waterlooju, v kateri je Napoleon Bonaparte v današnji Belgiji premagal vojaško zavezništvo, ki mu je poveljeval vojvoda Wellington.
V katedrali svetega Pavla je potekala slovesnost kot del serije dogodkov po celini, ki zaznamujejo zgodovinsko bitko, ki je stala na tisoče življenj Britancev in zaveznikov.
V Belgiji sta kralj in kraljica vodila uradne komemoracije pri spomeniku Lion's Mound na mestu bitke, ki se ju je udeležil vojvoda Kentski.
Med tistimi, ki so se poklonili na bogoslužju v Londonu, so bili člani kraljeve družine, med njimi princ Wales in vojvodinja Cornwalla, pa tudi britanski premier David Cameron. Prisotni so bili tudi predstavniki britanskih oboroženih sil in potomci vojakov, ki so se borili v bitki.
'Ta obletnica pomeni veliko,' je povedal narednik eskadrilje Tony Gray iz lahke konjenice. BBC . 'Bitka je spremenila zgodovino. Če ne bi zmagali, bi verjetno zdaj govorili francosko.'
Včeraj je princ Charles odkril spomenik britanskim vojakom na kmetiji Hougoumont, prizorišču nekaterih najhujših spopadov. Kip v naravni velikosti prikazuje dva vojaka, ki se trudita zapreti vrata pred prihodom Francozov.
'Spomenik vsej britanski vojski je pomemben,' je povedal Barry van Danzig, skrbnik projekta obnove Hougoumonta. Skrbnik . 'Vsi slišimo za Wellingtonovo zmago, vendar so to storili fantje na terenu.
Kdaj je bila bitka pri Waterlooju in kdo je sodeloval?
V nedeljo, 18. junija 1815 v bližini Waterlooja, v današnji osrednji Belgiji, je potekala bitka med Wellingtonom s svojo britansko, nizozemsko, belgijsko in hanoversko vojsko ter Napoleonom Bonapartejem s svojo francosko cesarsko gardo. Šlo je za spopad titanov: oba sta bila vojaška velikana, bila sta istih let, slavna stratega in imela za pasom več zmag.
Kako sta se oba moška srečala na Waterlooju?
Napoleon, ki se je med francosko revolucijo (1789-1799) dvignil med vojsko, je leta 1799 prevzel nadzor nad francosko vlado in leta 1804 postal cesar. Obupno si je želel zgraditi vojaški imperij, vendar je bil niz porazov pripeljala do njegove abdikacije in izgnanstva leta 1814.
Leta 1815 se je vrnil v Pariz s 1000 privrženci ob sebi. Novi kralj Ludvik XVIII je takoj pobegnil. S svojimi ambicijami po imperiju se je Napoleon nato lotil tako imenovanega Stodnevnega pohoda, zaradi česar so mu Velika Britanija, Prusija, Rusija in Avstrija napovedale vojno.
Junija je napadel Belgijo, takrat del Nizozemske, v upanju, da bo zavzel Bruselj. Tam so bile utaborjene ločene vojske britanskih in pruskih čet. 16. junija so Napoleonovi možje premagali Pruse, ki so bili pod poveljstvom Gebharda Leberechta von Blucherja. Dva dni pozneje se je njegova vojska soočila z Wellingtonom, ki je imel sedež južno od Bruslja, blizu Waterlooja.
Kako je bil Napoleon poražen?
TO pomemben dejavnik k njegovemu porazu je bila njegova odločitev, da počaka do poldneva in napade Britance. Prejšnji večer je deževalo in Napoleon je želel dovoliti, da se razmočena tla posušijo. Vendar je zamuda omogočila Blucherjevim preostalim vojakom – kar 30.000 po mnenju nekaterih zgodovinarjev – čas, da so odšli na Waterloo in združili moči z Britanci. To se je izkazalo za ključno.
Obe strani sta se borili deset ur. Napoleon je zagrešil številne taktične napake in za poveljnike imenoval tudi neprimerne ljudi. Prihod Blucherjevih mož je prevrnil ravnotežje proti njemu. Vendar je Wellington nato dejal, da zmaga nikakor ni bila porazna. Bitko je opisal kot najbližjo stvar, ki ste jo kdaj videli v življenju.
Boji so se končali, ko so se številčno prekašani Francozi s porazom umaknili. Obe strani sta se soočili z grozljivimi izgubami. Zgodovinarji ocenjujejo, da je Napoleonova vojska utrpela več kot 33.000 žrtev, medtem ko je bilo britanskih in pruskih žrtev okoli 22.000. Bitka je bila končni poraz Napoleona Bonaparteja.
Kaj se je potem zgodilo z generaloma?
Wellington je postal britanski premier, Napoleon pa je bil prisiljen abdicirati drugič in zadnjič. Izgnan je bil na oddaljeni otok Sveta Helena v južnem Atlantiku. Tam je umrl leta 1821 v starosti 51 let.
Wellington je rekel velikodušno od Napoleona: njegova prisotnost na igrišču je naredila razliko za štirideset tisoč mož. Napoleon ni odgovoril na kompliment, o Wellingtonu je rekel: On je slab general in Angleži so zajtrk!
Kako bodo obeležili obletnico?
Belgija bo gostila major rekonstrukcija bitke, vključno s 5000 igralci in 300 konji, medtem ko je v Veliki Britaniji Muzej nacionalne vojske gostovanje zbirka predmetov iz tistega časa. Royal Albert Hall bo stopnja koncert ob 200. obletnici s serijo prizorov in glasbe.
V začetku tega leta najzgodnejši umetniški slika bojišča pri Waterlooju – ki prikazuje gola telesa padlih vojakov – je bila na ogled, potem ko so jo odkrili v zasebni zbirki.
Kako se Francozi počutijo o komemoracijah Waterlooja?
Niso srečni. Francija je v začetku tega leta nasprotovala belgijskim načrtom za kovanje spominskega kovanca za 2 evra, češ da bi to povzročilo 'neugodno reakcijo'. Videti je bilo, da se je belgijska vlada predala in se strinjala z odpadom 180.000 že obtičenih kovancev - zdaj pa je izvedla protinapad.
'Ta teden se je Belgija odločila zaobiti francoski odpor s sklicevanjem na malo znano pravilo Evropske unije, ki državam dovoljuje, da izdajajo evrske kovance po lastni izbiri, pod pogojem, da so v nepravilnem apoenu,' poroča New York Times. Rezultat je kovanec za 2,50 € s tematiko Waterlooja, ki bo zakonito plačilno sredstvo samo v Belgiji.
'Cilj ni obuditi starih prepirov v sodobni Evropi - in potrebno je rešiti pomembnejše stvari,' je dejal Johan Van Overtveldt, belgijski finančni minister. 'Toda v novejši zgodovini ni bilo bitke, ki bi bila tako pomembna kot Waterloo, ali bitka, ki bi na enak način pritegnila domišljijo.'
