Ali so vrtače v Združenem kraljestvu vse pogostejše?
Po odprtju 13 metrov globoke jame nad kanalizacijo v južnem Londonu so bile motene železniške storitve
Tirnice tečejo čez vrtačo, ki se je odprla v Londonu
Omrežna železnica
Prebivalci so se soočili z obsežnimi motnjami, potem ko se je nad aktivno kanalizacijo v Forest Hillu v južnem Londonu odprla 13 metrov globoka luknja.
Inženirji še vedno poskušajo odpraviti težavo, ki se je pojavila včeraj. Network Rail je sporočil, da premika več kot 50 ton balasta za obrežje na progi.
Danny Leamon, višji operativni vodja pri Thames Water, je dejal, da imajo ekipe strokovnjakov, ki delajo ponoči. 'To je izjemno zapleteno delo, saj je cev na težki lokaciji v tirih in šest metrov pod tlemi,' je dejal.
V zadnjih nekaj letih so poročali o vrtačah po vsej državi, od Yorkshira do Cornwalla, ki povzročajo težave lokalnim skupnostim. Pogoltnili so avtomobile in celo opustošili domove ljudi.
Toda zakaj se pojavijo in ali jih poslabšamo?
Zakaj nastanejo vrtače?
Vrtače so naravni pojav, ko voda postopoma raztopi topno kamnino in tvori votlino pod zemljo v tisočletjih. Ohlapna sedimentna kamnina, ki je bližje gladini površine, postopoma pada v luknjo, dokler se površina kasneje ne more več vzdrževati in se zruši.
Dr Anthony Cooper iz Britanskega geološkega združenja primerja postopek z gibanjem merilnika časa za jajca. Obdobja vztrajnega močnega dežja ali poplav najverjetneje odkrijejo te luknje, nasprotno pa jih lahko povzroči tudi nenadno odvajanje podzemne vode.
'Votlina, napolnjena z vodo pod mostom materiala, bo dejansko podpirala ta most do določene mere,' je dejal dr. Cooper. Skrbnik . 'Če izčrpate veliko vode, kar naenkrat ta material, ki je z vodo nasičen in težji, se nenadoma zruši noter.'
Drugo vrsto vrtače, imenovano kronska luknja, povzroča človeška dejavnost, pri čemer so zapuščeni rudniki in podzemna kanalizacija izpostavljeni posebno nevarnosti propada. V primeru vrtače St Albans je povedal lokalni arheolog Roger Miles BBC da so mestni zapuščeni glinokopi povzročili razpoke v tleh.
Vrtače v Združenem kraljestvu so le redkokdaj globoke več kot nekaj deset metrov, manjše od Rdečega jezera na Hrvaškem, ki je s 1740 ft najgloblja vrtača v Evropi. Največja vrtača na svetu je 2172 ft globok Xiaozhai Tiankeng na Kitajskem.
Nekateri deli Britanije so bolj ranljivi kot drugi, saj je verjetnost nastanka vrtače odvisna od tega, kako topna je kamnina, ki leži pod njim. 'Jugovzhod je precej dovzeten za vrtače [zaradi krede],' je dejal dr. Cooper. Daily Telegraph . 'Od juga do Norwicha je celotno to območje dovzetno za naravne vrtače in tiste, ki jih povzročajo rudarjenje.'
Ali stvari še poslabšamo?
Čeprav so vrtače tesno povezane z padavinami, lahko ljudje ta proces še poslabšajo. Črpanje vode je iz kakršnega koli razloga pogosto kriva, pravi Skrbnik je Karl Mathiesen. 'Vse, kar lahko preusmeri vodo v šibke točke pod zemljo, bo pospešilo ustvarjanje jam, v katere včasih padejo hiše, avtomobili in na žalost ljudje,' pravi.
Toda Mathiesen tudi poudarja, da je časovna lestvica za mnoge od teh dogodkov tisoče let, kar pomeni, da se je večina vrtač začela oblikovati že dolgo preden so se ljudje začeli vmešavati. 'To so predvsem naravni pojavi, na katere lahko človek občasno vpliva,' zaključuje.
Ali so vrtače vse pogostejše?
S široko razširjenimi poročili o vrtačah v St Albansu, Hemel Hempsteadu in High Wycombu v zadnjih nekaj letih ter zgodbah o eksplodiranih pločnikih v Londonu se lahko zdi, da se v Združenem kraljestvu dogaja nekakšna geološka vstaja.
Res je, da se po Združenem kraljestvu pojavlja več večjih vrtač. V začetku leta 2014 so znanstveniki zabeležili petkratno povečanje števila vrtač, ki se pojavljajo v posebej deževni zimi – in dokazi kažejo, da jih čaka še več.
Nenehne podnebne spremembe povečujejo verjetnost ekstremnih vremenskih razmer, kar pomeni, da bodo hudo deževje in poplavne razmere, ki pogosto vodijo do izpostavljenosti vrtač, verjetno vse pogostejše.
Toda dobra novica je, da povprečnega človeka še vedno zelo malo verjetno ne bo pogoltnil. Kljub an ocenjeno 32.000 naravnih vrtač, raztresenih po državi, niso bili odgovorni za niti eno smrt.
Ali je mogoče predvideti, kje in kdaj se bo vrtača pojavila?
Mokro vreme, ki vodi do nasičenih tal, je glavni katalizator za pojav naravnih vrtač v Združenem kraljestvu.
Ker so običajno posledica erozije kamnin, se vrtače lažje oblikujejo na območjih, ki stojijo na kredi, mavcu ali slani kamnini, ki se topijo hitreje kot druge vrste tal. Zaradi tega je še posebej občutljiv jugovzhod, pa tudi otok Wight in deli Yorkshira.
Z geodetsko raziskavo je mogoče ugotoviti, ali je nepremičnina zgrajena nad kakršnimi koli umetniškimi elementi, ki povečujejo tveganje vrtače, kot je opuščen rudnik ali predor. Ko gre za naravne vrtače, je veliko težje napovedati.
Čeprav tehnologija za podrobno preučevanje kamnin obstaja, bi bilo nepraktično odkriti in spremljati vse razpoke in votline, ki bi lahko sčasoma tvorile vrtačo.
