Ameriški pokal: kaj je to in ali lahko ekipa Bena Ainslieja zmaga?
Ameriški pokal svetovne serije v jadranju prihaja ta konec tedna v Portsmouth, britanska ekipa pa je označena kot favoritinja
Ian Walton/Getty Images
Jadralska ekipa Land Rover BAR Ben Ainslieja bo ta konec tedna debitirala v ameriškem pokalu, saj bo v Portsmouthu potekal uvodni krog svetovne serije ameriškega pokala.
Ainslie je okusil slavo leta 2013, ko je pomagal ameriški ekipi Oracle do enega največjih športnih vrnitev v zgodovini, prevzel vlogo taktika z ekipo, ki je zaostajala z 8-1 proti Novi Zelandiji, in jih pripeljala do neverjetnega zmagoslavja z 9-8.
Izkušnja je štirikratnega dobitnika zlate olimpijske medalje spodbudila, da si je z britansko posadko namenil zmago in verjame, da ima njegova nova ekipa Ben Ainslie Racing, ustanovljena pred 18 meseci, vse, kar je potrebno za pridobitev končne nagrade na Bermudih leta 2017.
Pred tem je še dolga pot, a Ainslie je bil tudi ključnega pomena pri prenosu svetovne serije Americas Cup v Portsmouth, kjer naj bi do 500.000 ljudi opazovalo floto futurističnih 45-metrskih katamaranov v akciji na Solentu čez reko naslednje štiri dni.
Toda kaj lahko gledalci pričakujejo in kako pravzaprav poteka pokal Amerike?
Kaj je ameriški pokal?
The BBC postavlja isto vprašanje in ga opisuje kot 'najbolj znan jadralski dogodek na svetu in najstarejše tekmovanje v mednarodnem športu'.
Prvič je bila podeljena leta 1851, ko je škuna America zmagala na dirki okoli otoka Wight. Pokal, znan kot Auld Mug, je bil leta 1857 podarjen newyorškemu jahtnemu klubu, ki ga je obdržal do leta 1983, kar je najdaljši zmagoviti niz v zgodovini športa. Končno se je končalo, ko sta na Rhode Islandu zmagala Royal Perth Yacht Club in njihova jahta Australia II.
Konkurenco so pogosto spremljale polemike in predpisi so se z leti spreminjali, vendar se temeljna premisa, da en sam izzivalec prevzema imetnika za skrbništvo nad Staro skodelico, ni spremenila.
Toda America's Cup je zdaj tako za najsodobnejše oblikovanje čolnov, zbiranje sredstev in sponzorstvo kot za osnovno pomorstvo.
Kaj se bo dogajalo ta vikend?
'To je uvodni dogodek svetovne serije ameriškega pokala, prvi tekmovalni prst v vodi na poti do ameriškega pokala 2017 na Bermudih,' pravi The Independent .
Ampak to bi moral biti kar spektakel s šestimi ekipami, ki dirkajo med seboj hkrati.
Točke, zbrane na dogodkih svetovne serije ameriškega pokala v letih 2015 in 2016, se bodo štele v serijo ameriškega pokala Challenger, ki bo potekala leta 2017, kar bo določilo, kdo se bo izenačil z ekipo Oracle za ameriški pokal na Bermudskih otokih pozneje istega leta, recimo the organizatorji regate tega vikenda.
Postavitev ni nič drugačna od vikenda formule 1. V četrtek se je šest ekip ogrevalo, v petek so treningi, prava akcija pa se odvija v soboto in nedeljo, ko ekipe tekmujejo za točke ameriškega pokala. Vsak dan sta dve dirki z več točkami za šest ekip v nedeljo.
Pisanje v Daily Telegraph , Ainslie pravi: »Čeprav so te dirke svetovne serije glede samega 35. ameriškega pokala omejenega pomena, se štejejo za kvalifikacije. In na kocki bo tudi profesionalni ponos.'
Tekmovanje poteka v petek, soboto in nedeljo med 15.30 in 17. uro. Akcija bo prikazana na BT Sport.
Kakšni so čolni?
Šest tekmovalnih ekip bo dirkalo v enakih 45-metrskih katamaranih, ki lahko dosežejo hitrost do 50 mph. Športna jadra kot navpična krila letala, Dnevna pošta opisuje jih kot 'lahke čolne, ki letijo nad morjem kot raketne ladje'.
Opremljeni so s folijami in bodali, ki jih je mogoče spustiti v morje, da se dvojna trupa dvignejo iz vode. 'V vodi delujejo kot krila in 1,3-tonski čoln popeljejo nad gladino,' pojasnjuje Mail. 'Toda ko se morajo čolni obrniti, se spustijo in udarijo v vodo, pri čemer upočasnijo s hitrostjo 50 mph in se ustavijo v desetih metrih - tako kot zadenejo opečno steno.'
Čeprav so katamarani na razstavi ta konec tedna impresivni, jih bodo premagali tisti, ki so bili uporabljeni v obračunu 2017, ki bodo verjetno nekoliko večji in zmožni skoraj 60 km/h.
Kakšne so možnosti BAR Land Roverja?
„Zmaga na tekmovanju ACWS bi Ainsliejevi ekipi omogočila preskok v izzivu za najstarejšo športno trofejo, vendar je ACWS bolj preizkus jadralcev kot dizajna in glede na to, da nobena od posadk ni imela več kot deset dni usposabljanja v teh čolnih, so vsi se še vedno učijo, kako iz njih iztržiti najboljše,« pravi Časi . „Delo v smeri razvoja čolna, ki bi lahko osvojil pokal na Bermudskih otokih leta 2017, že teče za zaprtimi vrati, a ACWS daje prvi pravi preizkus, kako poteka ta teambuilding.
Ainslie je bil 'obremenjen z oznako favorita za ta otvoritveni dogodek', dodaja časopis, ki nakazuje, da so njegovi tekmeci 'željni povečati pritisk' na tako razmahnjeno novo ekipo. 'A tudi če lahko zmagajo na ACWS, je zmaga na Bermudih leta 2017 še vedno dolga priložnost,' opozarja.
Vendar je Ainslie optimistična. 'Izjemno trdo smo se pripravljali na ta dogodek – z vodjo naše jadralske ekipe Jono Macbethom in našim kondicijskim trenerjem Benom Williamsom – zato želimo za vse nas ta trud prevesti v rezultate,' piše za Telegraph. 'Resnično želimo dobro nastopiti pred domačimi gledalci.'
Kaj se zgodi potem?
Po regati v Portsmouthu se akcija seli v Göteborg na Švedskem, kjer bo konec avgusta naslednji krog ACWS. Nato bosta v oktobru ekipe dobile priložnost preizkusiti vode na Bermudih, kjer bo leta 2017 potekal zadnji obračun med uradnimi izzivalci in Oraclom.
Nadaljnji krog dogodkov svetovne serije v letu 2016 bo sledila serija challenger, ki bo določila, kdo se bo vrnil na Bermude.
Medtem pa bosta Ainslie in njegov BAR Land Rover nadaljevala svoje delo na čolnu, ki bo sposoben izzivati Oracle.
