Arsenal je končal na petem mestu, ko je čas dohitel Arsena Wengerja
Liverpool je zadnji dan zmagal in končal na četrtem mestu, ko so topničarji izpustili nogomet v ligi prvakov
Trener Arsenala Arsene Wenger je v klubu že 21 sezon
Clive Mason/Getty
Zadnjič, ko se Arsenalu ni uspelo uvrstiti v ligo prvakov, je bila princesa Diana še živa in Tony Blair je bil novi premier.
Dvajset let kasneje in svet se je spremenil v vseh pogledih, razen v enem - Arsene Wenger je še vedno trener Arsenala.
V letih 1996-1997, v svoji prvi sezoni, ko je vodil topničarje, je Francoz popeljal ekipo severnega Londona na tretje mesto v Premier ligi, kar v tistih dneh ni bilo dovolj, da bi si zaslužil mesto v Ligi prvakov. V letih 2016-17 je Wengerjev Arsenal končal na petem mestu, s čimer je končal zaporedje 20 zaporednih sezon v glavnem evropskem tekmovanju in obsodil Arsenal zvestega na sramoto nogometa v četrtek zvečer.
Za deset tisoče Goonerjev bo nova in nočna mora igrati v tekmovanju prve stopnje na celini proti klubom, za katere še nikoli niso slišali, in v enem ali dveh primerih z državami, za katere še nikoli niso slišali.
Toda na to se bodo morali navaditi, kajti če bo Wenger naslednjo sezono ostal na čelu, lahko Arsenal pričakuje, da bo znova končal zunaj štirih najboljših. Čas starega očeta je Francoza dohitel pred nekaj sezonami, natančneje 2013-14, ko so Manchester City, Liverpool in Chelsea zabili pet golov in več mimo Arsenala.
Večina menedžerjev bi ugotovila, da je njihov dan minil, in odstopili z nedotaknjeno častjo. Ne Wenger. Zmaga v finalu pokala FA nad Hullom maja 2014, uvrstitev med najboljše štiri, in naslednjo sezono je bilo kot običajno, ko se je odvil popolnoma enak scenarij.
V sezoni 2015-16 ni bilo FA pokala, s katerim bi lahko pretresli navijače, vendar je bilo drugo mesto z desetimi točkami zaostanka za starim Leicesterom.
Wenger se v tej sezoni ni uspel prebiti med najboljše štiri, čeprav bi lahko končal s svojim tretjim naslovom v pokalu FA v štirih letih.
Ali lahko Arsenal premaga Chelsea? Glede na obliko modrih v tej sezoni je malo verjetno. V nedeljo so Sunderlandu dali en gol na začetku, nato pa so s 5-1 zmagali in postavili nov rekord Premier lige s 30 zmagami v kampanji.
Po Londonu je Arsenal popuščal mimo Evertona – kljub zgodnji odpustitvi Laurenta Koscielnyja zaradi nepremišljenega izziva –, a njihova zmaga s 3-1 je postala nepomembna, ko je Liverpool prešel v korak.
Prvih 44 minut so bili Redsi napeto na Anfieldu proti Middlesbroughu, nato pa je Georginio Wijnaldum zadel ob koncu polčasa in še dva zadetka kmalu po ponovnem zagonu zagotovil tri točke, ki so Liverpoolu zagotovile četrto mesto in obsodil Arsenal na peto in sramote Lige Evropa.
'Res sem vesel tega,' je dejal trener Liverpoola Jurgen Klopp. 'Klub, kot je Liverpool, mora biti v Ligi prvakov. Drugi klubi imajo enak cilj, tako da ni lahko biti stalno tam. Ponosen sem na fante, veliko smo delali in vse je dobro. Zdaj moramo graditi na tem.'
Ponos je bila beseda, ki jo je uporabil tudi Wenger v svoji analizi po tekmi, a za menedžerja Arsenala ni bilo spremljajočega nasmeha. 'To je nadležno, a v sezoni smo imeli čas, ki je bil težak in zame je bilo težko v moji osebni situaciji,' je dejal v odgovoru na vprašanje o neuspehu pri uvrstitvi med najboljše štiri. 'Igralci so se v zadnjih dveh mesecih vrnili močnejši in zelo sem ponosen nanje, ker so to storili.'
Če sam ne bi bil tako ponosen, bi Wenger odstopil in dovolil Arsenalu, da uvede spremembo, ki je tako nujno potrebna. Wengerja je nova generacija trenerjev pustila za seboj. Antonio Conte, Mauricio Pochettino, Pep Guardiola in Jurgen Klopp so menedžerji klubov, ki so končali med najboljšimi štirimi, in so pri štiridesetih. Wenger ima za vse dvajset let in to se kaže.
Kriza Arsenala: Kaj ponuja Arsene Wenger kot trener?
11. aprila
Po včerajšnjem hudem porazu Arsenala proti Crystal Palaceu se zdi, da je Arsene Wenger z navijači Gunners dosegel 'točko brez vrnitve'. Navijači kluba so igralce in menedžerja po še enem grozljivem nastopu – četrtem zaporednem porazu v gosteh – zasuli z vitriolom.
'Zloraba, ki se je zgodila Wengerju, ko se je vkrcal v avtobus, je bila divja – igralci so jo tudi spopadli – medtem ko se je v studiu Sky TV celo Jamie Carragher trudil zadržati svojo jezo,' pravi David Hytner iz Skrbnik .
Zamisel, da bi Francoz dobil še dveletno pogodbo, je 'nora', pravi Henry Winter Časi .
In postavlja se vprašanje: Kaj lahko Arsene Wenger ponudi Arsenalu v prihodnosti?
uspeh:
Navijači Wengerja lahko trdijo, da je uspeh sorazmeren in da jim doslednost Gunners šteje v prid, vendar se je število trofej od preloma stoletja zmanjšalo. Mineva 13 let, odkar je Arsenal nazadnje osvojil ligo, in čeprav tri zmage v pokalu FA od leta 2004 niso slaba vrnitev, se nezmožnost zmage v Premier ligi ali izziv v ligi prvakov ne odraža dobro na Wengerju.
Razsodba: neuspeh
Evropa:
Arsenal se je v vsaki sezoni pod Wengerjem uvrstil v ligo prvakov. Kljub temu so v finale prišli le enkrat in v 11 letih od poraza proti Barceloni so osemkrat izpadli v zadnjih 16. Dejansko se od leta 2010 niso uvrstili v četrtfinale.
Zdi se, da bodo topničarji naslednjo sezono izpustili Ligo prvakov, v trenutni formi pa se bodo morda težko uvrstili v Evropsko ligo. A to bi lahko bilo dobro, kar zadeva angleški nogomet. 'Imeli so veliko priložnosti in so vsako zapravili,' pravi Mike Anstead o MailOnline . 'Vse je preveč vljudno, preveč predvidljivo. Pojdi naprej, pusti še koga drugega.'
Razsodba: neuspeh
Razvoj mladih:
Wenger ima sloves po opazovanju in razvoju mladih igralcev. Toda minilo je skoraj 20 let, odkar je odkrival surove diamante, kot sta Nicolas Anelka in Thierry Henry. Igralci, kot sta Aaron Ramsey in Theo Walcott, so bolj opazni zaradi pomanjkanja napredka kot zaradi razvoja v zadnjih letih. Po obetavnem začetku prejšnjega mandata je Alex Iwobi v tej sezoni skoraj izginil.
Drugi nedavni diplomanti Arsenalove akademije so Emmanuel Frimpong, Chuks Aneke in Craig Eastmond.
Od začetnih XI proti Crystal Palaceu bi lahko za Arsenalove izdelke veljali le vratar Emiliano Martinez, bočni branilec Hector Bellerin in Walcott. Povprečna starost ekipe Arsenala v tej sezoni je bila 26,7 let, piše na spletni strani TransferMarkt . To je nekoliko mlajši od Manchester Uniteda, vendar starejši od Sunderlanda, Liverpoola, Southamptona in Spurs.
Razsodba: neuspeh
Privablja igralce:
Wengerja so dolga leta obtoževali, da je preveč previden na trgu prestopov, vendar je v zadnjih sezonah začel veliko zapravljati in v klub privabil Mesuta Ozila in Alexisa Sancheza. Težava je v tem, da bosta oba odstopila ob koncu sezone in le malokdo pričakuje, da bo to poletje za topničarje izbrala senzacija iz Monaka Kylian Mbappe.
Trdi se, da Wengerjeve metode pomagajo privabiti velika imena, a glede na število igralcev, ki so jih topničarji zamudili v zadnjih sezonah (od Juliana Draxlerja do N'Golo Kanteja), je to odprto vprašanje. V lanski sezoni je bil njegov glavni podpis Granit Xhaka, ki je v tej sezoni naredil le malo vpliva.
Prejšnji mesec je Daily Mirror objavila ekipo igralcev, ki je Wenger ni uspel podpisati, med katerimi so Lionel Messi, Zlatan Ibrahimović in Luis Suarez.
Razsodba: neuspeh
Skavtstvo:
Arsenalova nekdaj slovita taborniška mreža je predvidena za veliko prenovo. Pove, da je Nogometni London Na spletni strani piše, da bo Wenger, če ostane, zadolžen za uskladitev Arsenala s tem, kako deluje večina elitnih klubov po Evropi. To nakazuje, da so topničarji zaostali za časom.
'Prišel bo športni direktor in klubska skavtska mreža po vsem svetu bo na novo pretresena,' piše na spletni strani.
Razsodba: neuspeh
Taktika in motivacija:
Nobenega dvoma ni, da je Wenger zagovornik lepe igre, a zadnja dva poraza v Premier ligi sta mu zadala Tony Pulis in Sam Allardyce.
Proti Crystal Palaceu je bil Arsenal slabši po polčasu, kar je prekleto obtožnica trenerjeve sposobnosti, da svojo ekipo spravi v delo. Zdi se, da so tudi izgubili boj.
'Zdi se, da je kolektivna napaka v ekipi Arsenala bolj psihološka kot primer slabše tehnične sposobnosti, saj je očitno, da ima ta trenutna skupina igralcev dovolj spretnosti in sposobnosti, da se bori za glavne trofeje,' pravi Goal.com .
Razsodba: neuspeh
Arsenal Supporters' Trust ugotavlja, da jih 78 odstotkov želi, da Wenger odpade
31. marca
Obseg upora proti Arsenu Wengerju v Arsenalu je bil razkrit pred ključnim spopadom topničarjev z Man Cityjem ta konec tedna, ko je raziskava vplivne skupine navijačev pokazala, da 78 odstotkov navijačev želi, da ga odide.
Arsenal Supporters' Trust se je zdaj pridružil zboru, ki je pozval trenerja, da odstopi po 20 letih vodenja Emirates. Upravni odbor je pozval, naj ob koncu sezone 'ne podaljša' njegove pogodbe.
'Čeprav se je Wenger v zadnjih tednih soočil s protesti majhnih skupin navijačev, ki so jih organizirale manjše navijaške skupine, je AST nasprotovanje 67-letnemu podpisu dvoletnega podaljšanja pomembno, saj so najbolj vpliven in prepoznaven glas klub navijačev,« pravi London Evening Standard.
AST se je prvič odločil, da bo glasoval za svoje člane med sezono zaradi vse večjih skrbi zaradi neenotnosti na tribunah in razočaranja ekipe.
'V letošnji anketi se je udeležilo skupno 550 članov in rezultati poudarjajo, kako je podpora Wengerju oslabila - v zadnji raziskavi te vrste pred 18 meseci je 84 odstotkov Francoza podprlo, da nadaljuje.'
To pomeni 'glasovanje o nezaupnici' direktorju in upravi, pravi Daily Telegraph . Ne samo, da je 78 odstotkov navijačev zavrnilo zamisel o novi pogodbi z Wengerjem, 86 odstotkov jih je menilo, da vodstvo ne deluje v najboljšem interesu kluba.
Stanje je 'zaskrbljujoče', pravi Daily Mirror . Pričakuje se, da bo Wenger podpisal novo dvoletno pogodbo, čeprav je Arsenal vztrajal, da bo to 'skupna odločitev, pri čemer bodo stališča navijačev eden od dejavnikov, ki se bodo upoštevali'.
Napetosti so v Emiratesu zaradi tega vprašanja visoke, saj so navijači v tej sezoni videli med seboj pretepe.
Poleg poziva k novemu upravitelju in prenovi upravnega odbora je AST dejal, da želi 'ponovno poudariti pomen te razprave, ki poteka na civilen in odgovoren način'.
