HS2 južni del 'lahko postavite na led'
Boris Johnson bo pregledal kontroverzni železniški projekt zaradi pomislekov glede naraščajočih stroškov
Christopher Furlong/Getty Images
Boris Johnson razmišlja o tem, da bi južni del železniške povezave HS2 zaustavil, če bo postal predsednik vlade ob vse večji zaskrbljenosti zaradi naraščajočih stroškov.
Ta vikend je Financial Times poročal o internem pregledu, ki je predlagal, da bi se stroški nove britanske železniške proge za visoke hitrosti povečali za kar 30 milijard funtov.
Predhodne ugotovitve Allana Cooka, novega predsednika HS2, ki je prevzel vodenje decembra lani, napovedujejo, da bi končni stroški gradnje proge zdaj lahko narasli na med 70 in 85 milijard funtov, kar je precej več kot sedanji uradni proračun v višini 56 milijard funtov.
Obstaja že veliko dokazov, ki kažejo, da so bile prvotne ocene projekta o tem, koliko bi stal nakup zemljišča in premoženja ob trasi, bistveno nižje od resničnih vrednosti, pravi BBC je Tom Burridge.
Glede na to, da bo odločnega zagovornika Chrisa Graylinga na mestu sekretarja za promet verjetno zamenjal novi premier, se to uhajanje, ki se zdi vsaj kot primer 'ni dima brez ognja', pojavi v zelo občutljivem času, dodaja.
Novice o verjetnih prekoračitvah stroškov bodo povzročile vse več vprašanj o prihodnosti HS2, enega najbolj spornih infrastrukturnih projektov v državi, pravi FT. Obsegajo ga zamude, pogodbeni škandali in zaskrbljenost zaradi slabega upravljanja, pa tudi obtožbe žvižgačev, da je bil parlament zaveden pri proračunu za nakupe zemljišč.
Medtem ko je videti, da bo v prvih nekaj mesecih Johnsonovega mandata prevladoval brexit, bo treba odločitev o HS2 sprejeti do konca tega leta in se zdi, da se bo izkazalo za zgodnji preizkus za novega premierja.
Skrbnik pravi, da Johnson HS2 ni zvenel zelo prepričan, in aktivisti proti projektu verjamejo, da imajo zdaj možnost, da ga ustavijo.
Ena izmed njih, Deanne DuKhan, je za časopis povedala: Pred kratkim so lobisti za HS2 poskušali prepričati skeptično javnost, da je prepozno za ustavitev projekta, vendar se še ni začela nobena gradnja, temveč le pripravljalna dela. Obvestilo za nadaljevanje, ki je zamujalo več kot leto dni, zdaj bo vlada poslala šele v začetku prihodnjega leta.
Novi premier bi imel priložnost, da preusmeri ta ogromna sredstva in naložbe razdeli po celotnem železniškem omrežju. Nekateri resnično pomembni in transformacijski projekti bi se lahko nadaljevali, če bi bile milijarde za HS2 prerazporejene, vključno s sistemskimi nadgradnjami in shemami znotraj mesta, je dodala.
Prvi segment projekta med Londonom in Birminghamom naj bi se odprl konec leta 2026, druga faza do Leedsa in Manchestra pa naj bi bila zaključena do leta 2032-33.
Vendar pa The Daily Telegraph poroča, da Johnson razmišlja o načrtih, da bi južno polovico HS2 postavil na led zaradi naraščajočih skrbi glede stroškov sheme.
V časopisu piše, da je kandidat za vodstvo torijevcev, ki naj bi v sredo prišel na Downing Street, preučeval predloge za začetek gradnje železniške proge na severu in ne v Londonu, kot del niza političnih sprememb, namenjenih dokazovanju osredotočenosti na 'zaostali' regije in mesta.
Načrti, o katerih se razpravlja kot del prehodnega dela njegove ekipe v pripravljenosti za prevzem funkcije, bi vključevali odrivanje gradnje južne polovice proge med Londonom in Birminghamom ter dajanje zelene luči za fazo, ki povezuje West Midlands z Leedsom in Manchester.
Karkoli se bo novi premier odločil, bo poželo oster odziv. Kljub nenehnim težavam in skrbem glede stroškov, The Daily Express pravi, da projekt še naprej podpirajo šefi sveta na severu in v srednjih deželah, katerih prebivalci bi lahko potovali v prestolnico s hitrostjo 250 mph.
Dejansko obstaja konzervativen primer, da ne bi zgradili HS2. Strateška potreba po večji železniški zmogljivosti je ogromna, vendar kritiki projekta trdijo, da je to mogoče doseči veliko ceneje z alternativami, na primer z naložbami v obstoječe proge, piše predsednik industrijskega sveta Midlandsa Jonny Leavesley v The Daily Telegraph .
Vendar trdi, da naše gospodarstvo potrebuje ponovno uravnoteženje in da bi bil HS2 glavni katalizator za dosego tega.
Pri načrtovanju smo prišli tako daleč, da bi bila nacionalna sramota, če bi zdaj odpovedali HS2. Teh je bilo dovolj. To bi bila Pirrova zmaga za prihranek denarja. Naša nadaljnja nacionalna blaginja zahteva domiselne in drzne naložbe, pravi.
