Kaj je bil Watergate in zakaj je bil tako pomemben?
Zgodba za zloglasnim vlomom, ki je strmoglavil predsednika – in zakaj ima vpliv še danes
Wikicommons
Sprostitev an eksplozivna nova knjiga enega od novinarjev v središču škandala Watergate je spodbudilo primerjave med Nixonovo in Trumpovo administracijo.
Strah: Trump v Beli hiši , avtorja Boba Woodwarda, gre danes v prodajo, 46 let po tem, ko je vlom v sedež demokratske stranke v stavbi Watergate sprožil preiskavo, ki je odkrila nezakonite dejavnosti, prikrivanja in zarote prav v središču Bele hiše.
Watergate je, kot je postalo znano, na koncu zrušil predsednika Richarda Nixona in ga prisilil v odstop, potem ko je bilo razkrito, da je ameriški javnosti lagal o svoji vpletenosti v vlom.
Vpliv krize je bil tako močan, da se škandali po svetu še vedno imenujejo vrata. Kaj pa se je pravzaprav zgodilo, zakaj je bilo tako pomembno – in ali je res mogoče potegniti vzporednice z današnjim dnem.
Prikrivanje
Policijo so poklicali v Watergate v zgodnjih urah 17. junija 1972 in aretirali pet moških – Virgilia Gonzaleza, Bernarda Barkerja, Jamesa McCorda, Eugenia Martineza in Franka Sturgisa –, ki so poskušali vdreti v kompleks, pri čemer so nosili fotografsko opremo in prisluškovalne naprave.
Kasnejša preiskava FBI je odkrila imenike dveh vlomilcev, ki ju povezujejo z nekdanjim agentom Cie E Howardom Huntom, ki je postal vodilni član odbora za ponovno izvolitev predsednika (uradno CRP, vendar se običajno imenuje Creep). , ki si je prizadeval, da bi se Nixon vrnil v Belo hišo za drugi mandat.
Creepove dejavnosti so segale od neetičnih do nezakonitih, vključno s prisluškovanjem, pranjem denarja, nadlegovanjem skupin aktivistov in celo, pravi irska novičarska stran The Journal , ukradel čevlje demokratskih kampanjskih delavcev.
Pozneje se je izkazalo, da sta bila Hunt in njegov kolega član odbora G Gordon Liddy med vlomom v hotelu nasproti Watergata in sta vlomilcem vodila prek voki-tokija.
Kljub povezavi z njegovo kampanjo je Nixon kategorično zanikal kakršno koli vpletenost Bele hiše - a zasebno se je uprava naslonila na Cio, da ustavi preiskavo FBI.
Woodward in Bernstein
Novinarja Washington Posta Carl Bernstein in Bob Woodward sta bila ključna pri zagotavljanju dokazov, ki so vlom neposredno povezovali z Nixonovo administracijo.
Ključnega pomena za njihovo preiskavo je bil vir, znan le kot Deep Throat, anonimni uradnik FBI, ki je bil leta 2005 končno identificiran kot namestnik direktorja urada Mark Felt. Novinarjem je priskrbel pomembne namige in preprost, a na koncu razodevalni nasvet: sledite denarju.
Pri tem je Bernstein odkril, da je eden od vlomilcev od Creepa prejel ček za 25.000 dolarjev, vzet iz prispevkov za kampanjo.
Večina medijev je zgodbo prezrla in Nixon je bil novembra 1972 zlahka ponovno izvoljen, vendar sta Woodward in Bernstein še naprej iskala povezavo med Watergate in Belo hišo.
Knjiga, ki so jo kasneje napisali o tem, Vsi predsednikovi možje , je bil leta 1976 spremenjen v uspešnico z Robertom Redfordom in Dustinom Hoffmanom.
Stvari se razpadejo
Šest mesecev po vlomu je bil vlomilec McCord skupaj z Liddy spoznan za krivega zarote, vloma in prisluškovanja. Pet drugih moških, vključno s Huntom, je že priznalo krivdo.
Toda dva meseca po tem, marca 1973, se je afera Watergate resnično vrnila s pokom. McCord, nekdanji agent Cie, je visoke uradnike Bele hiše obtožil, da so pritiskali nanj, naj da lažno pričanje, da bi prikril vpletenost administracije v nezakonite dejavnosti.
Nekaj dni pozneje se je Nixonov pravni svetovalec John Dean v strahu, da ga bodo uporabili kot grešnega kozla v škandalu, strinjal s sodelovanjem s preiskovalci.
Dva predsednikova najbližja pomočnika, HR Haldeman in John Ehrlichman, skupaj z generalnim državnim tožilcem Richardom Kleindienstom , naslednji mesec odstopil.
Nixon je bil prvič prisiljen prevzeti odgovornost za Watergate, čeprav je še naprej zanikal osebno vpletenost. To se je kmalu spremenilo.
Trakovi
Maja 1973 so bile Združene države zajete, ko je izbrani odbor senata za predsedniške dejavnosti začel televizijske zaslišanja primera.
Pričevanja prič so razkrila povezavo med Belo hišo in Creepovimi umazanimi posli, vključno z Watergate.
Toda najbolj eksplozivno razkritje je prišlo od nekdanjega uradnika Bele hiše Alexander Butterfielda, ki je razkril, da so bili vsi pogovori in telefonski klici v Ovalni pisarni posneti od leta 1971.
Za dostop do posnetkov je bil takoj poslan sodni poziv. Nixon pa je zavrnil in se skliceval na predsedniški privilegij.
Nisem prevarant, je povedal ameriški javnosti novembra istega leta, ko se je pravni prepir nadaljeval.
Potrebovala je sodba vrhovnega sodišča julija 1974, da ga je prisililo, da izroči kasete. Vsebina je bila grozljiva. Posneti pogovori so pokazali, da je Nixon v nasprotju z večkratnimi trditvami o nedolžnosti že od samega začetka igral vodilno vlogo pri prikrivanju, pravi Washington Post .
Zaradi obtožbe je Nixon 8. avgusta 1974 odstopil.
Oseminštirideset vladnih uradnikov je bilo obsojenih zaradi sodelovanja pri prikrivanju. Škandal je bil končan, vendar bo njegov učinek odmeval še leta.
Posledice
Watergate je bil najhujši škandal v ameriški zgodovini, saj je bil poskus spodkopavanja samega ameriškega političnega procesa, pravi PBS . Reforme financiranja kampanje so bile sprejete, da bi zmanjšali tveganje morebitnih prihodnjih kršitev pravnega ravnanja, vendar je bila resnična škoda na kulturni ravni.
Ameriška javnost je bila zdaj razdeljena na razočarane, poražene in zagrenjene konzervativce ter nezaupljive, odtujene in konfrontacijske liberalce, piše avtor Andrew Downer Crain .
Vendar pa je bila trajna zapuščina Watergate politična polarizacija ZDA. Republikanci in demokrati so se po škandalu začeli močno razhajati – in samo razkol s časom še naprej raste .
Ali obstajajo kakšne vzporednice s sodobno politiko?
Kako bi izgledal Watergate, če bi se to zgodilo zdaj? New York Times sprašuje, preden odgovori na lastno vprašanje: izgleda kot Donald Trump.
Trumpova administracija in njeni škandali že mesece prenašajo pridih Watergatea in primerjajo z liki in zločini Nixonove dobe, pravi CBS News .
Pravzaprav ima skoraj vsak element v Trumpovih težavah vzporednico Watergate, dodaja tiskovna organizacija.
To je predsednik, ki javno pove stvari, ki jih vemo iz posnetkov, ki jih je Nixon povedal zasebno, je za CBS povedal Timothy Naftali, zgodovinar z newyorške univerze, ki je vodil predsedniško knjižnico in muzej Richarda Nixona. Kot da se Trump odkrito spopada z zgodovino Watergatea. Predsednik je tisti, ki vabi na te vzporednice.
Posebni tožilec Robert Mueller vodi neodvisno preiskavo, ki jo je sprožil vlom v Demokratični nacionalni odbor, čeprav je bil tokrat vlom digitalen in povezan z Moskvo, ne z Ovalno pisarno.
Zgodbe iz Trumpove Bele hiše so pred kratkim prispele v obliki anonimne objave New York Timesa, ki jo je napisal višji uradnik administracije, kot tudi v 448-stranski knjigi Woodwarda. Ta poročila opisujejo administracijo v neredu, skupaj z odmaknjenim predsednikom v Trumpu, ki se zdi nesposoben voditi narod.
Andrew Hall, ki je bil prisoten, ko so bili štirje najboljši Nixonovi svetovalci obsojeni na zapor zaradi vlog v Watergateu, verjame, da opazuje, kako se zgodovina ponavlja.
Prikrivanje je vedno hujše od zločina, pravi Hall The Independent . In ta je zelo senčna. Imamo sedanjega predsednika, ki bo nedvomno obtožen.
Toda Trump zaenkrat ni obtožen nobenega kaznivega dejanja in serija obsodb proti Trumpovim pomočnikom kampanje ni odkrila dogovarjanja med Rusijo in kampanjo.
Zato vzporednice z Watergateom gredo le tako daleč, pravi Naftali.
Kljub temu je Nixonova knjiga o umazanih trikih, zlorabi moči in političnem vohunjenju koristen vir vprašanj za vsako preiskavo impulzivnega, nestalnega in potencialno kriminalnega predsedovanja, dodaja. Mi bomo gledali. Nixonovo predsedstvo nas naredi pametnejše, saj poskušamo zagotoviti, da naši predsedniki ne bodo počeli tega, kar je storil Nixon.
