Marcus Rashford pokvari zabavo West Hama, ko se Man Utd uvrsti v polfinale
Najstniški napadalec je dosegel razkošen gol za United, medtem ko se Upton Park s trilerjem poslavlja od pokalnega nogometa
Ian Walton/Getty Images
West Ham United 1 Manchester United 2.
Briljanten gol Marcusa Rashforda je Manchester Unitedu pomagal premagati West Ham na zadnji tekmi pokala FA na Upton Parku.
Bila je čustvena noč v vzhodnem Londonu, saj se je zavesa spustila nad 112 let pokalnega nogometa na slavnem starem terenu. Verniki Hammers so upali, da jim bodo lahko pomahali v slovo z zmago, preden so se preselili na olimpijski stadion, toda 18-letni Rashford je igral žurerja.
V pripravah na ponovitev četrtfinala pokala FA se je vse govorilo o vrnitvi Waynea Rooneyja v akcijo po dvomesečnem premoru, vendar je najnovejša senzacija Uniteda z zadetki ukradla naslovnice z razkošnim udarcem na 54. minut.
Slab podaja Antonia je bila katalizator, pri čemer je ohlapno žogo v sredinskem polju pobral Anthony Martial. Rashforda je našel na robu igrišča in z elegantno gracioznostjo se je zapletel v en izziv, preden je zavihtel v zgornji kot mreže West Hama.
To je bil zadetek, primeren za finale, ne glede na zadnjo osmo ponovitev v sredo zvečer, čeprav je bila Unitedova sekunda manj lahka za oko, saj je Marouane Fellaini s kolenom prebil žogo čez črto za vodstvo, za katerega je večina domnevala, da je nemogoče.
Toda West Ham se je vrnil v igro po 12 minutah, ko se je James Tomkins pogumno lotil knock-downa Andyja Carrolla in žogo z glavo poslal mimo Davida de Gee. Težko je bilo Špancu, ki je nekaj trenutkov pred tem ostro ubranil Antonia, a je vratar Uniteda v zadnjih minutah tekme preprečil podaljške, saj je v hitrem zaporedju Carrolla in Cheikhouja Kouyateja potegnil odlične obrambe.
Kouyate je nato mislil, da je dosegel izenačenje, vendar ga je sodnik Roger East pravilno ocenil v ofsajdu in United - za katerega je Wayne Rooney igral zadnjih pet minut - je izenačil izenačenje. Njihova nagrada je potovanje na Wembley v sobotni teden, kjer se bodo pomerili z Evertonom, ko bodo nadaljevali z iskanjem 12. naslova v pokalu FA, kar bi izenačilo Arsenalov rekord.
'To je pomembno za klub, za igralce in za ekipo,' je tekmovanje povzel trener Uniteda Louis van Gaal.
V zadnjih dneh je bilo govora o nemiri igralcev na Old Traffordu zaradi Nizozemčevega stila vodenja, vendar je Van Gaal zavrnil govorice o kakršnih koli bitkah v zakulisju po nedeljskem udarcu s Tottenhamom. 'Srečen sem kljub porazu s 3:0 – proti West Hamu smo imeli duha,' je dejal. 'Ne morete zanikati, da ima moja ekipa veliko borbenosti.'
Van Gaal je za pohvalo izpostavil Rashforda in pojasnil, da se je pogovarjal z mladincem po njegovem neimpresivnem nastopu proti Tottenhamu. 'Ko ima kritiko, se ji lahko spopade,' je dejal novinarjem. 'Lahko reče: 'Da, menedžer, imaš prav, to moram storiti'. To je fantastično.'
Z nasmehom je pojasnil tudi svojo vlogo pri nepozabnem zadetku Rashforda. 'Bil sem za njim na klopi, videl sem njegov pogled in videl vrzel, kot v golu in sem zavpil 'Ustreli!',' je dejal Van Gaal. 'Ampak to je veliko težje narediti. Ima to kakovost. Lahko doseže veliko golov.
