Microsoft pogoltne Mojang: ciniki so se zmotili

Razvijalec Minecrafta je bil ponosen na svojo neodvisnost – a drobno podjetje ni moglo nadaljevati

Splošni odziv v svetu iger na Microsoftov nakup Minecrafta je bil jek.

Obtožniki trdijo, da se neodvisno igralniško podjetje Mojang prodaja in da je njegov duhovni vodja 'Notch' hinavec: navsezadnje je hitro kritiziral Oculus, potem ko ga je Facebook kupil, zdaj, le nekaj mesecev pozneje, pa je proda lastnega otroka še večjemu konglomeratu.

Kar zadeva Microsoft, kritiki pravijo, da si korporacija obupno želi pridobiti vleko za svoj telefon Windows in potrebuje Minecraft, da to stori.

Ne strinjam se. Namesto tega bi trdil, da nakup predstavlja čisto priložnost za obe strani.

Prvič, dejstva. Minecraft je ena najbolj priljubljenih video iger vseh časov. Število prenosov za računalnike je v petih letih od uvedbe preseglo 100 milijonov. Minecraft je najbolj plačana aplikacija na napravah Apple in Android v ZDA.

Igranje iger je večje od Hollywooda. Več denarja porabimo za igranje iger na naših zaslonih kot za gledanje filmov na njih, in, kot sem že trdil, je bitka za vaš televizor še vedno zelo živa.

Medtem ko se Apple in Google borita proti temu na trgu telefonov, Microsoft stavi, da bo lahko osvojil večji delež vaše televizije, ki je še vedno najpogosteje uporabljen zaslon za igranje iger.

Minecraft jim bo pri tem nedvomno pomagal. Je najbolj priljubljena spletna igra, ki se igra na Xboxu: v zadnjih dveh letih je bilo samo na Xbox 360 v ZDA zbranih več kot dve milijardi ur igranja.

Novi izvršni direktor Microsofta Satya Nadella je v svojem predlogu lepo predstavil predlog julijski manifest ko je predstavil Microsoftove načrte za osvetlitev digitalnega dela in življenja.

Kot veliko podjetje menim, da je ključnega pomena opredeliti jedro,« je dejal, »vendar je pomembno, da se pametno odločimo za druga podjetja, v katerih lahko imamo temeljni vpliv in uspeh. Ena največja kategorija digitalnega življenja, merjena tako s porabljenim časom kot denarjem, v svetu, ki je na prvem mestu mobilnih, so igre na srečo.

Kaj pa Mojang? Zakaj ne bi mogli razviti lastnega podjetja brez vpliva digitalnega velikana, kot je Microsoft? Bili so ponosni na to, da so najvplivnejši neodvisni igralni studio – zakaj tega ne bi izkoristili?

Za začetek imajo 40 zaposlenih. To, kar so ustvarili, je bilo za majhno podjetje neverjetno, a jim je primanjkovalo sredstev in – kar je najpomembneje – ambicije, da bi postali veliko podjetje. Znano je, da niso odgovarjali na klice, podpora strankam je lahko bila počasna, razvoj glavnih funkcij pa je dosledno zamujal.

In ustanovitelji niso želim za podporo Minecraftu. Želeli so nadaljevati z izumljanjem novih stvari, ne pa podpirati nečesa, kar so že naredili.

Ko je ustanovitelj Markus 'Notch' Persson v začetku tega tedna napovedal, da bo zapusti Mojang takoj, ko je bil Microsoftov dogovor vezan, je na blogu napisal: Relativno dolgo nazaj sem se odločil zapustiti razvoj Minecrafta ... Želel sem preizkusiti nove stvari. Žal je bil Minecraft prevelik uspeh, da bi mu to dovolil.

Kar se tiče razprodaje, kot je zapisal New York Times, „namesto da bi se udaril s pestmi ali napisal sporočilo uporabnikom o tem, kako bo prodaja njegovega otroka samo razširila Minecraftova obzorja, je gospod Persson zvenel, kot da bi imel veliko tumor izrezan iz njegovega telesa.

Kot je Notch sam rekel: Nočem biti simbol, odgovoren za nekaj ogromnega, česar ne razumem, na čemer nočem delati, kar se mi vedno znova vrača. Nisem podjetnik, nisem izvršni direktor, sem piflaški računalniški programer, ki ima rad mnenja na Twitterju.'

Torej, kako bi lahko Microsoft razvil Minecraft? James Gwertzman, izvršni direktor PlayFab, mi je povedal: »Samo v izobraževanju so priložnosti ogromne. Ne razmišljajte o Minecraftu kot o igri, ampak kot o svetovnem simulatorju – in podjetni učitelji ga že uporabljajo za vse, od poučevanja delovanja električnih vezij do obnove rimskega Koloseja [ glej sliko spodaj ], načrtovanju toboganov kot preizkusu Newtonove fizike.

'Moji otroci so se naučili osnov logičnih vrat (gradnikov digitalne elektronike) in programiranja tako, da so zgradili vse bolj dovršene pasti pošasti v stilu Rube Goldberga.'

Kaj pa kritike, da je Mojang čudež z enim zadetkom? Ali ne bi moral Microsoft kupiti podjetje z več kot eno igro v rokavu?

Povedal je izvršni direktor Twitcha Emmett Shear (ki je pravkar prodal svoje podjetje Amazonu). Forbes : »Pravzaprav mislim, da če naredite korak nazaj v igralniškem prostoru, se bomo premaknili iz sveta, kjer potrebujete nov hit vsakih N let, v mesto, kjer je veliko bolj podobno vodenju internetnega potrošniškega podjetja.

»Google ne potrebuje novega zadetka vsakih deset let v prostoru iskalnikov. To velja za igre na srečo, kjer še naprej vlagate v to franšizo in jo ponavljate.'

Vlaganje in ponavljanje sta dve stvari, ki ju bo storil Microsoft. To je najpomembnejša igra na svetu, in če se zapletejo, bomo vsi opazili.