Nibali je zmagal na Dirki po Franciji, medtem ko so Evropejci ponovno pridobili prevlado
Francija in Italija sta veliki zmagovalki, saj britanski izziv izhlapi po obljubi Yorkshira
JEFF PACHOUD / AFP / Getty Images
Britanski ljubitelji športa morda niso opazili, toda Dirka po Franciji se je končala v nedeljo popoldne v Parizu, pri čemer se je Italijan Vincenzo Nibali varno pogajal o zadnji etapi na Elizejskih poljanah. To je bila prva zmaga za italijanskega kolesarja, odkar je nesrečni Marco Pantani zmagal na dirki leta 1998, šest let pred smrtjo leta 2004.
Sicilijanec Nibali je bil prevladujoči kolesar na 101. izvedbi Toura, saj je svojo prvo etapno zmago dosegel drugi dan dirke, ko je zmagal na 201 km dolgem odseku med Yorkom in Sheffieldom. To je bil dan, ko je Mark Cavendish po slabem padcu na uvodnem odru od Leedsa do Harrogatea sporočil, da je njegova turneja končana. Nekaj dni pozneje, ko se je upokojil tudi Chris Froome, drugi odmevni britanski kolesar – in branilec naslova –, je britansko zanimanje za Tour močno upadlo.
Kljub dejstvu, da se je v teh prvih dveh dneh v Yorkshiru na progi zvrstilo 2,5 milijona ljudi, sta zaradi pomanjkanja resnega britanskega izzivalca in na splošno odsotnosti resnega tekmeca Nibaliju turneja 2014 predstavljala nekaj proti vrhuncu in zagotovo ne pribita. zagrizek za povprečnega britanskega ljubitelja športa, kot je v nedeljo zvečer priznal Froome.
'Mislim, da si Nibali letos zagotovo zasluži zmago, uspel se je prebiti skozi vse tiste faze, ki so imele vse nesreče in vse tiste težke dele,' je dejal Froome. 'Težko mi je bilo gledati dirko. Nibali v gorah je bil sorazmerno nesporen, ljudje ga niso napadali in ni šlo za mano-a-mano boj za rumeno majico. To je žalostno za dirko, kot je Tour de France.'
Nibalijeva zmagovalna prednost sedem minut 37 sekund je največja od zmagovalca Nemca Jana Ullricha z več kot devetimi minutami leta 1997.
Nibaliju seveda ne bo vseeno, kot Britancu Bradleyju Wigginsu pred dvema letoma, ko je zmagal na Touru v podobno nespektakularnih okoliščinah.
Z zmago na Touru je 29-letni kolesar Astane šele šesti moški, ki je zmagal na vseh treh Grand Tours - Tour de France, Giro d'Italia in Vuelta a Espana. 'Po zmagi na Vuelti, Giru in Touru se bom še naprej osredotočal na Grand Tours, vendar bi rad eno leto vse skupaj kronal z mavričnim dresom svetovnega prvaka,' je dejal Nibali.
Na vprašanje, kakšen je občutek posnemati Pantanija, ki so ga kasneje pestile obtožbe o dopingu in je umrl leta 2004 zaradi zastrupitve s kokainom, je Nibali odgovoril: 'Zelo težko je primerjati Pantanijevo zmago in mojo zmago, ker je Marco svojo zmago dobil v zadnjem tednu , dva dni pred koncem. Zame je ravno nasprotno - po dveh dneh sem imel rumeno majico na hrbtu.'
Medtem ko je bila Tour 2014 z britanskega vidika nekaj katastrofe – prva dirka po letu 2011, na kateri Britanec ni končal na stopničkah – je morda nakazal preporod francoskega kolesarjenja z Jean-Christophe Peraudom, ki je zasedel drugo mesto, in Thibaut Pinot ( ki je osvojil tudi belo majico kot najhitrejši kolesar do 25 let) tretji. To je prvič v 17 letih, da je domači kolesar končal med najboljšimi tremi, od leta 1984 pa nista dva Francoza končala na stopničkah.
Najboljši Britanec je bil Geraint Thomas, ki je zasedel skupno 22. mesto, za Nibalijem je zaostal 59 minut in 14 sekund.
