Saraceni rešijo rdečice Premiershipa s kvalifikacijami za pokal prvakov
Evropski prvaki so se po zmagi nad Northamptonom uvrstili v četrtfinale
Owen Farrell iz Saracenov v akciji proti Northamptonu v pokalu prvakov
Steve Bardens/Getty Images
Saraceni 62 Northampton 14
Aktualni evropski prvaki Saraceni so se včeraj za kožo zob stisnili v četrtfinale pokala prvakov in se uvrstili med tri najbolje uvrščene podprvake v bazenski fazi.
Londonski klub, ki je zapored osvojil naslove pokala prvakov, je preživel burno kvalifikacijsko kampanjo, izgubil doma in v gosteh proti francoskemu prvaku Clermontu, tako da je konec tedna pustil, da gredo v zadnji krog skupinskih tekem brez njihove usode. roke.
Najprej so morali premagati Northampton, kar jim je odmevno uspelo in premagati angleške tekmece z 62-14, nato pa upajo, da so drugi rezultati šli po svoje.
Zlasti Saraceni so morali računati na to, da so Wasps premagali Ulster in jim hkrati odrekli bonus točko, in prav to se je zgodilo sredi 80-minutnega groznega vremena na Ricoh Areni.
Zmaga Wasps s 26:7 je Saracenom zagotovila zadnje mesto v četrtfinalu na račun Ulstermenov, njihova nagrada pa je gostovanje v Leinsterju.
Irska stran – edina ekipa, ki je zmagala na vseh šestih tekmah v bazenu – bo favoritinja, ko se bo tekmovanje nadaljevalo med vikendom 31. marca in 1. aprila, čeprav bodo previdni glede strani Saracenov, ki se zdi, da se popravljajo po jesenskem padcu forme, v kateri so izgubili sedem tekem na odboju.
V resnici ni pomembno, kje je, je dejal trener Saracenov Mark McCall o dvoboju zadnje osmine. Vem, da nas je danes ... zelo težko premagati.
Kvalifikacije Saracenov so blagoslov za angleški ragbi, saj če se jim ne bi uspelo kvalificirati, potem noben angleški klub ne bi napredoval z odra bazena prvič v 23-letni zgodovini tekmovanja. To bi bila velika zadrega za Avivo Premiership, ki se rada označuje kot najbolj razburljiva domača liga na svetu.
Pred dvema letoma je bilo pet četrtfinalistov Angležev, zato je vprašanje, ki nabira obrvi številnih strokovnjakov, zakaj imajo klubi Premiershipa težave v tej sezoni.
Vpis v Časi Ben Kay, zmagovalec svetovnega pokala z Anglijo leta 2003 in zdaj ugledni televizijski komentator, je v petek predlagal, da bi lahko bila na delu dva dejavnika: drugačen stil ragbija v Premiershipu, pri čemer angleške ekipe ohranjajo več igralcev na nogah in tekmujejo v sredina; zato so se angleški klubi s težavo prilagodili počasnejšemu ragbiju, ki ga izvajajo druge države.
Drugi razlog, je zapisal Kay, je utrujenost, saj igralci Premiershipa vsak teden igrajo veliko več minut ragbija kot njihovi keltski tekmeci.
Dva od teh tekmecev, Scarlets of Wales in irski Munster, sta nagrajena z domačim četrtfinalom proti francoskemu nasprotniku v obliki La Rochelle in trikratnega prvaka Toulona.
Četrta tekma je povsem francoska afera s Clermontom, ki je gostil Racing 92 v Parizu, ki se je kvalificiral z uničujočo zmago s 23-20 v zasneženem Leicestru.
Žreb četrtfinala pokala prvakov
- Leinster proti Saracenom
- Scarlets vs. La Rochelle
- Munster proti Toulonu
- Clermont Auvergne proti Racing 92
Tekme se bodo odigrale od 29. marca do 1. aprila
