Severna Irska je opustošena, saj so se v Švici končale sanje o svetovnem prvenstvu
Moštvo Michaela O'Neilla je po kontroverzni enajstmetrovki v prvi tekmi izgubilo z skupno 1:0
Severnoirski Steven Davis je videti razočaran po porazu v končnici svetovnega prvenstva proti Švici
Alex Livesey/Getty Images
Švica 0 Severna Irska 0 (Švica skupaj zmagala z 1:0)
Severna Irska čaka še naprej, potem ko so v Baslu remizirali brez golov proti švicarski ekipi, ki se bo uvrstila na svetovno prvenstvo prihodnje leto v Rusiji.
Za Irce je bila vedno težka zahteva proti švicarski ekipi, ki je uvrščena na 11. mesto na svetu – najvišje med vsemi evropskimi kvalifikacijskimi državami – a ekipa Michaela O’Neilla se ni nikoli nehala boriti in skoraj vzela izid v podaljšek.
Zdelo se je, da je Jonny Evans udaril z glavo globoko v sodnikovem dodatku, vendar je Ricardo Rodriguez uspel žogo izbiti.
To, da se je Rodriguez pojavil kot junak, je še toliko bolj zagrenilo Severno Irsko, ki je bila v četrtkovi prvi tekmi premagana z 1:0 zaradi njegove kontroverzne enajstmetrovke, potem ko je bil Corry Evans obsojen na žogo.
Ta odločitev je še vedno vznemirjala O'Neilla, ki je na vprašanje, kako se odzove na žreb brez golov, odgovoril: Na koncu smo šli na slabo [sodniško] odločitev v prvi tekmi ... če ne bi bilo enajstmetrovke, smo.' d še vedno igra podaljšek. Igralci si bodo ostali v spominu po nocojšnjem nastopu. To je zelo boleč način izgube.
Glede nastopa v Baslu, ki je na njegovi strani prinesel stoječe ovacije obeh navijačev, je O'Neill dejal: Naša predstava in reakcija sta bila fantastična. Bili smo boljša ekipa. Na trenutke smo morali izkoristiti srečo, a smo se trudili do 94. minute. Igralci so uničeni, vendar ne bi mogel biti bolj ponosen.
Tako ponosen na vsakega igralca #AKCIJA pic.twitter.com/hNGA9xXmjn
— Severna Irska (@NorthernIreland) 12. november 2017
Druga izenačena tekma, ki je bila odločena sinoči, prav tako ni prinesla zadetka, saj je Hrvaška z lahkoto ubranila zmago proti Grčiji s 4:1 na četrtkovi prvi tekmi v Zagrebu.
Z dvema odločenima izenačenjima sta še dva, ki igrata z Republiko Irsko še vedno zelo v lovu na svoj prvi nastop na svetovnem prvenstvu po letu 2002 po sobotnem žrebu brez golov v gosteh na Danskem. Jutri v Dublinu na povratni tekmi gostijo Dance, danes zvečer pa priča eni najpomembnejših tekem v zgodovini italijanskega nogometa.
Zadnji in edini čas, ko se Italija ni uspela kvalificirati na svetovno prvenstvo, je bilo leta 1958 (niso nastopili na uvodnem turnirju leta 1930, a tistega leta ni bilo kvalifikacij), vendar so Azzuri v resnih težavah pri nocojšnji drugi tekmi proti Švedska.
Poraz z 1:0 v petkovi prvi tekmi pomeni, da štirikratni zmagovalci nocoj v Milanu potrebujejo nekaj posebnega, kar je težko, saj so v prejšnjih petih kvalifikacijah za svetovno prvenstvo dosegli le tri gole.
Italija je bila videti kot prestrašena ekipa, ki je igrala na neodločen izid 0:0, je konec tedna dejal Andrea Pirlo, ki je dodal, da je na trenerju Gianu Pieru Venturi, da navduši moštvo pred nocojšnjim ključnim srečanjem.
Venturi bo težko najti prave besede za skupino. Sledila bosta dva zelo intenzivna dneva, polna pritiska in trener mora imeti v mislih zasedbo, na katero gre na teren.
