Svetovno prvenstvo v ragbiju: zgodba o dosedanjem pokalu Webb Ellis
Od skromnih začetkov je svetovno prvenstvo v ragbiju postalo eden največjih športnih dogodkov na svetu... evo, kako se je zgodilo
Na začetku ... 1987
Zdelo se je, da si nihče res ne želi svetovnega pokala v ragbiju. Vodstveni organ športa, Mednarodni odbor za ragbi, je zavrnil številne pristope. Eden je bil od strokovnjakov za športni marketing IMG, ki je splošno priznan kot sila, ki stoji za preraščanjem golfa v globalno igro. Šlo je za grožnjo odcepitve tekmovanja z odmevi motečega vpliva Kerryja Packerja na kriket, kar je spodbudilo oblasti za ragbi, da so ga leta 1987 začele.
In kje je bolje začeti kot Nova Zelandija, država z igro v samem srcu? Zimbabve je bil povabljen v kraj Južne Afrike, ki jo razdira apartheid. ZSSR je s svojim povabilom poslala vrsto finančnih zahtev, ki pa so bile prezrte. Medtem je bilo mesto Fidžija na tekmovanju pod vprašajem po vojaškem udaru, ki ga je vodil nekdanji mednarodni igralec ragbija Fidžija polkovnik Rambuko.
Kaotično ozadje je spremljal splošen občutek negotovosti glede vodenja igre v neizogibno obdobje profesionalizma. Večina igralcev je bila za igranje prisiljena narediti pomembne osebne žrtve.
Mnogi so si vzeli neplačan dopust in za tedne pustili družine. Medtem se je pojavilo mrmranje, da nekatere ekipe z južne poloble (predvsem igralci iz države gostiteljice) kršijo amaterski kodeks s plačanimi zaznamki in oglaševalskimi pogodbami.
Na igrišču je bila Nova Zelandija hitrejša, močnejša, močnejša in spretnejša od vseh drugih ekip. Paket je izvrstno razporedil Wayne Shelford, scrum-half in skiper David Kirk je poskrbel za hrbet, medtem ko je velikanski krilni igralec John Kirwan utrdil svoj sloves igralca svetovnega razreda. V finalu so premagali Francijo z 29-9.
Od domačih držav se je najbolje odrezal Wales, ki je v končnici za tretje mesto premagal Avstralijo.
Celotno zadevo je odlično povzel citat prostitutke Kiwi Seana Fitzpatricka v knjigi Zgodovina svetovnega pokala Geralda Daviesa: »Šli smo v pub in popili nekaj piva, Craig Green pa se je obrnil name in rekel: »Pravkar smo zmagal na svetovnem pokalu, toda v ponedeljek zjutraj ob 5.45 bom stal na vogalu svoje ulice s svojo škatlo za kosilo in čakal, da me poberejo, da grem streho.''
Večji in boljši? 1991
Na splošno je veljalo, da je uvodno svetovno prvenstvo minilo pod radarjem širše javnosti. Od turnirja iz leta 1991, ki je potekal na severni polobli in ga skupaj gostile države, ki se potegujejo za letno prvenstvo petih narodov, je bilo pričakovati več.
Anglija je bila v formuli domačih držav, saj je leta 1991 osvojila Grand Slam, Avstralija pa se je na turnir uvrstila kot očitni favorit.
Zahodna Samoa je v skupinskih delih premagala Wales na Cardiff Arms Parku, naznanila je svoj prihod na mednarodno ragbi sceno in se uvrstila v četrtfinale. Avstralije pa nihče ni mogel ustaviti. Anglija se je uvrstila v finale in prvič na turnirju pokazala napadalno zagnanost, a so Avstralci zmagali v finalu v Twickenhamu z 12-6.
Do konca RWC 1991 je turnir prerasel v dogodek, ki je bil privlačen za izdajatelje televizijskih programov in sponzorje. Svetovno prvenstvo 1987 je prineslo 120.000 funtov dobička. Turnir 1991 naj bi zaslužil blizu 25 milijonov funtov.
Šport je ostal nerodno amaterski, a poti nazaj ni bilo več.
Zora nove dobe. 1995
Na valu optimizma po apartheidu so debitanti svetovnega pokala iz Južne Afrike gostili turnir. Neizogibno je bil pritisk na južnoafriško ekipo, ki jo je vodil bočni igralec Francois Pienaar, da bi dosegla domačo zmago.
Tu ni potrebno opozorilo o spojlerju, saj je največje svetovno občinstvo finala svetovnega pokala v ragbiju pričalo, da je južnoafriški predsednik Nelson Mandela Pienaarju podelil pokal. Mandela je nosil dres in kapo Springboka, ki je bil nekoč sinonim za obdobje apartheida.
Je to najbolj prepoznavna podoba zgodovine rugby union? verjetno. Prizor bi poustvarila Morgan Freeman in Matt Damon v hollywoodskem filmu Invictus. Če bi režiser filma Clint Eastwood poskušal ustvariti izmišljeni lik s hitrostjo in močjo novozelandskega krilnega igralca Jonaha Lomuja, bi ga zasmehovali, ker bi se svobodno ravnal z resničnostjo.
Toda Lomu, kot je bil nočna mora, je bil resničen. In prvi svetovni superzvezdnik ragbija je prehitel in prehitel angleško zadnjo divizijo ter dosegel štiri poskuse v slavni zmagi v polfinalu s 45-29. Skrivnostni napad zastrupitve s hrano, ki je pred finalom prizadel 18 novozelandskih članov, je ponudil zanimiv hollywoodski podzaplet. Tekmo brez poskusa je Južna Afrika dobila s 15-12 z golom Joela Stranskyja v podaljšku.
Daleč od dogajanja so se globalni administratorji igre sprijaznili z neizogibnim premikom k profesionalnosti. Če so jih morali prepričati, da je šport dovolj močan, da se sooči s spremembo, je to zagotovil uspeh na turnirju leta 1995.
Avstralija je ponovno osvojila pokal. 1999
Turnir 1999 je gostil Wales, tekme pa so si delili med domačimi državami in Francijo. Na prvem svetovnem pokalu v ragbiju profesionalne dobe je tekmovalo 20 ekip.
Tako Nova Zelandija (proti Italiji) kot Anglija (proti Tongi) sta proti nasprotnikom dosegli 100 točk. Walesu je uspelo priti v četrtfinale kljub še enemu neprijetnemu domačemu porazu – tokrat proti celotni Samoi. Četrtfinalisti domače reprezentance, Anglija, so bili na koncu s svetovnim rekordom petih golov, ki jih je spustil južnoafriški zunanji polovico Jannie de Beer, medtem ko je Škotska izgubila z 30:18 proti Novo Zelandijo.
Francija je ustvarila najboljšo predstavo na turnirju, saj je v polfinalu v Twickenhamu premagala Novo Zelandijo s 43:31, kljub očitni zadržanosti, da bi se približala neustavljivemu Lomu.
Ko so se ostale ekipe prebile in prebijale skozi turnir, se je Avstralija prebila v finale. Na stadionu Millennium so premagali Francijo s 35:12 in vseskozi priznali le en poskus. Kot je priznal francoski kapetan Raphael Ibanez, so Avstralci igrali kot ekipa, ki je bila navajena na tekmah na visoki ravni, medtem ko smo bili kot otroci, ki igrajo finale svetovnega prvenstva.'
Angleški stroj. 2003
Nobena ekipa s severne poloble se ni približala zmagi na svetovnem prvenstvu v ragbiju. Toda nihče ni bil za to v boljši formi kot Anglija leta 2003. Stranka, ki jo vodi Martin Johnson in trenira Clive Woodward, je v začetku leta osvojila turnir za grand slam in šele drugič v gosteh premagala Novo Zelandijo v gosteh. njihovo zgodovino.
Anglija je bila favoritinja, kljub temu, da je turnir potekal v Avstraliji.
Še pomembneje je, da raven pričakovanj ni bila zaskrbljena. Njihov prehod k slavi ni bil nič tako udoben kot za Avstralijo leta 1999, kljub temu, da so v skupinskem delu dosegli več kot 80 točk pri Gruziji in 111 točkah pri Urugvaju. Anglija se je uspela izogniti kazni, ker je imela na igrišču za kratek čas 16 igralcev, ko jih je imela Samoa, in pokazala odličen značaj v svoji četrtfinalni tekmi, ko je premagala Valižanko, za katero se je zdelo, da je formo našla po naključju in ne po načrtu.
Rekordna zmaga Avstralije nad Namibijo s 142-0 v skupinskem delu je dodatno nakazala vse večji prepad med profesionalno elito ragbija in državami v vzponu. Poizkus s prestrezanjem Avstralca Stirlinga Mortlocka je gostiteljem pomagal, da so v polfinalu premagali Novo Zelandijo. Ostalo, kot bo vedel vsak ljubitelj ragbija, je zgodovina.
Anglija je izpolnila svoj račun pred turnirjem kot ekipa, ki ni hotela biti premagana. Končni rezultat se je umiril in tekel, ko je Anglija prevzela nadzor, samo da bi videla, da se je Avstralija borila in si prislužila podaljšek. Štiri leta neutrudnega dela iz Anglije so se zmanjšala na en nepozaben gol Jonnyja Wilkinsona.
Za enkrat je bila ragbi zveza glavni cilj države. Ampak ne za Wilkinsonovo mamo, Phillippo. Bila sem v supermarketu in to je slišala gospa na pultu z zelenjavo,« je rekla.
Argentinski mrk Nove Zelandije. 2007
Francija je gostila RWC 2007, tekme pa so bile odigrane v Walesu in na Škotskem. Argentina je v prvi tekmi turnirja premagala državo gostiteljico s 17:12. Statistično ni bil šok, Los Pumas je v prejšnjih petih od šestih tekem premagal Francijo. A vseeno je bilo to svetovno prvenstvo.
Svetovno prvenstvo v Angliji leta 2003 je pomenilo konec obdobja in ne začetek, kot je načrtoval Clive Woodward. Po šokantnih 36-0 udarcem proti Južni Afriki v skupinskem delu je Anglija na koncu postala sila, s katero je treba računati.
Fidži je v skupinskem delu z navdušujočo zmago z rezultatom 38:34 izločil Wales s turnirja, kar je pokazalo tisto osupljivo kombinacijo moči, hitrosti in spretnosti, ki jih je v sodobni igri vse težje pokazati.
Francija je poskrbela tudi za šok, ko je v četrtfinalni tekmi premagala Novo Zelandijo z 20:18, ki je bila tako malo podobna prostotečenemu fidžijskemu slogu, da ste morda mislili, da ste se pomotoma pojavili na prvenstvu v rokoborbi v Cardiffu in okrožju. .
Nevtralni so upali, da bo Argentina šla vse do finala, a se je Južna Afrika v polfinalni zmagi s 37:13 izkazala za premočno. Francija je bila samozavestna v polfinalu z Anglijo. V prejšnjem krogu so premagali najboljšo ekipo na svetu in v prejšnjih šestih tekmah petkrat premagali Anglijo. Seveda so izgubili s 14-9. Finale se je spremenilo v tekmovanje v brcanju med Južnoafričanom Percyjem Montgomeryjem in Angležem Jonnyjem Wilkinsonom. Springboksi so zmagali s 15-6.
Zmaga Argentine s 34-10 v končnici za tretje mesto proti Franciji je bila potresna stvar v svetu rugby Uniona. Morda se zdi čudno, da je ekipa, ki je osvojila tretje mesto na svetovnem prvenstvu, dala odločilne spomine na RWC 2007, vendar je bil takšen turnir.
Vzpon All Blacks. 2011
Tonga je poskrbela za šok na RWC 2011 na Novi Zelandiji z osupljivim porazom od Francije z 19:14 v bazenski fazi. Francozi so se po zaslugi izgubljene bonus točke priplazili v četrtfinale, a je bila delitev med trenerjem Marcom Lievremontom in njegovimi igralci nepremostljiva.
V četrtfinale so se uvrstile Irska, Anglija in Wales, a ves zagon je bil pri Walesu. Pravzaprav preveč. Nenamerni udarec valižanskega kapetana Sama Warburtona na francoskem krilu Vincenta Clerca je pripeljal do tega, da je bil izključen že v 19. minuti. Francija se je v finale uvrstila za točko, Nova Zelandija pa je premagala Avstralijo z 20:6.
Mnogi so napovedovali poraz v finalu. Nova Zelandija je Francijo že premagala s 37:17 v bazenu in le malokdo je znal razložiti, kako je Francozom dejansko uspelo priti tako daleč – še najmanj njihovemu trenerju.
Zdelo se je tudi, da vsi podcenjujejo težo pričakovanj na plečih novozelandske ekipe. Njihov nastop v finalu z najslabšim rezultatom v zgodovini svetovnega pokala v ragbiju ni bil takšen, kot bi moral biti, vendar je ostalo eno preprosto dejstvo: All Blacks so zmagali z 8-7.
Pogum in zavzetost Francije v finalu sta jim dala tudi nekakšno odrešitev v ragbiju. Tako se je po 24 letih prizadetosti Kivijev pokal Webb Ellis na krožno popotovanje vrnil v svoj duhovni dom.
