Ali lahko Arsenal in Man City najdeta evropsko formo v ligi?
Predogled Premier League: druga igra, tretja, peta tekma s šesto in deveta tekma na desetem ta vikend
Alex Livesey / Getty
Pogled na letošnji krog tekem Premier League morda ne bo povzročil nevtralnega utripa, a natančnejši pregled bo razkril nekaj resnih tekem, ki se pomerijo drugi proti tretji, peti proti šestemu, deveti proti desetemu in 11. proti 12.
Za tiste, ki uživajo v nogometu po krvi in drobovju, veliko obetajo spopadi med ekipama na 19. in 16. mestu na lestvici (Burnley in Aston Villa) ter spodnjim prebivalcem QPR in tretjim Leicesterom.
Obeta se zanimiv vikend, če ne drugega. Tukaj je najboljše dogajanje, ki se ga lahko veselite.
Southampton proti Man Cityju.
Na začetku sezone bi imeli dolge kvote, da bo ta tekma tekma med drugim in tretjim, in še daljšo kvoto na to, da bi bil Southampton, ki je ekipa na drugem mestu. Toda to je scenarij, ki vodi v nedeljski spopad za kosilo pri St Mary's.
Svetniki so bili to sezono razodetje, vendar bi si svoje priložnosti proti Cityju predstavljali veliko več, preden so branilci naslova odšli in premagali Bayern München v ligi prvakov.
Vendar je to daleč od vnaprejšnjega zaključka. Res je, da Southampton ni imel najtežjega začetka sezone, a ni slučajno na vrhu lestvice. Dva poraza na 12 tekmah s samo šestimi prejetimi goli govorita svojo zgodbo. Naslednja najboljša obramba v diviziji je Chelseajeva in prejeli so 11. Chelsea je tudi edina ekipa, ki je v tem mandatu dosegla več golov kot Southampton.
Brez novih pomislekov o poškodbah bo Ronald Koeman verjel v sposobnosti igralcev, kot sta Jose Fonte in Nathaniel Clyne na zadnji strani, Victor Wanyama in Dušan Tadic na sredini ter Graziano Pelle spredaj, da bi dobili nekaj od te igre.
City je to sezono razpršil, a ogromna zmaga nad Bayernom iz Münchna, ne glede na to, kako nezaslužena, bi morala moštvo spodbuditi, in če ne, je treba vprašati Manuela Pellegrinija. Veliko bo odvisno od Sergia Aguera, ki je trenutno sila narave. Če se njegovi soigralci lahko prebudijo, ima City vse, kar je potrebno za prevzem točk. Če ne, bi se Saints lahko uveljavili kot glavni izzivalci Chelseaja.
West Brom proti Arsenalu
To ni eden izmed nasprotnih spopadov. Arsenal je pet mest nad West Bromom, vendar bi lahko veliko povedal o tem, kje je Arsenal mentalno. Z Jackom Wilsherjem, ki je zadnje ime na seznamu poškodovancev, topničarjem kot vedno primanjkuje osebja. Vendar bi morala zmaga nad Borussio Dortmund v Wednesay dati pomlad v njihovem koraku.
Topničarji so morda že 15. leto zapored v izločilnih delih lige prvakov, a prenašajo najslabši začetek prvenstvene sezone v zadnjih 32 letih in so že izpadli iz tekme za naslov. Izpad točk proti Baggiesom ne bi pripomogel k možnostim Arsena Wengerja, saj se verniki Arsenala veselijo še nove sezone, ki bi izgubili četrto mesto.
West Brom ima na zadnjih sedmih tekmah dve zmagi, obe pa sta bili proti ekipama, ki so trenutno na spodnjih treh. Toda glede na to, da je v tem terminu v oči pritegnil napadalec Saido Berahino, ni razloga, da Baggiesi ne bi pričakovali, da bodo Arsenalu omogočili vsaj tek za svoj denar. Konec koncev so topničarji v tej sezoni štiri ligaške zmage dosegli proti ekipam v zadnjih sedmih. West Brom je osmi od spodaj.
Liverpool proti Stokeu
Drugi krizni klub Premier lige v tej sezoni je Liverpool, ki se nahaja na 12. mestu, točko zaostaja za svojim gostom v soboto popoldne, Stokeom.
Toda tako kot Arsenal in City se lahko ta teden nekoliko potolažijo s svojim nastopom v Ligi prvakov. Morda so remizirali le proti bolgarskemu Ludoretsu, vendar so pokazali veliko boljšo predstavo. Izziv za Brendana Rodgersa je zdaj pridobiti ekipo, da to prevede v rezultat v ligi.
Problematični napadalec Mario Balotelli bi se morda lahko vrnil, toda glede na to, da je Rickie Lambert na zadnjih dveh tekmah dvakrat našel mrežo, kakšen je razlog, da se spomnimo napačnega Italijana?
Stoke je nazadnje izgubil proti skromnemu Burnleyju in ima številne skrbi zaradi poškodb. Če bodo iz te tekme kaj dobili, bo to zanje velik plus in velika napaka za Liverpool.
Tottenham v Evertonu
Na papirju v avgustu je to izgledalo kot izbira tekem tega tedna, kar pojasnjuje, zakaj se v nedeljo začne ob 16. uri – to in dejstvo, da sta obe ekipi v četrtek igrali v ligi Evropa. Toda ravnodušna forma obeh klubov v tej sezoni pomeni, da gre za spopad med devetim in desetim mestom v ligi.
Vendar sta obe strani v zadnjih tednih pokazali znake izboljšanja. Okrevanje Evertona po slabem začetku je bilo bolj impresivno, v ligi niso izgubili od začetka oktobra, z Romelu Lukakujem, ki je zadel dva na dveh tekmah, pa si bodo predstavljali priložnosti proti Spurs. Lilywhitesi so zmagali štiri od zadnjih petih, a njihova ligaška forma ostaja brezbrižna, s tremi zmagami in tremi porazi od zadnjih šestih.
Dobra, tesno izenačena igra bi lahko bila na karte, tudi če se borijo na sredini mize in ne na evropskih mestih.
Sunderland proti Chelseaju
Pobegli voditelji lige se v soboto popoldne odpravijo v Sunderland, kjer se ljudje ne pogovarjajo o tem, ali lahko zmagajo v ligi, ampak o tem, ali lahko preživijo sezono brez poraza. Glede na trenutno igro, ki jo Cesc Fabregas primerja z nekaterimi najboljšimi ekipami, kar jih je svet kdaj videl, bi bil šok, če bi se njihov niz brez porazov končal na Wearsideu.
Vendar je bil Sunderland tisti, ki je v prejšnji sezoni na Stamford Bridgeu oropal Joseja Mourinha njegovega nepremagljivega ligaškega rekorda. Ali lahko strela udari dvakrat? Malo verjetno v primeru Mourinha, ki si bo prizadeval zagotoviti, da modrim ne bo šlo nič narobe.
To morda ni najlepša tekma vikenda, saj se obe strani radi podajata za žogo, in takšno je vodstvo Chelseaja na vrhu lestvice in njihov ugled bi se obe strani verjetno zadovoljili tudi z remijem.
