All Blacks vs Lions: Odlikovanja, tudi ko se epski finalni preizkus konča z remijem
Turisti se oklepajo svetovnih prvakov v še enem živčevju, ko se serija konča z 1:1
Kieran Read in Sam Warburton si delita plen po izenačenem finalnem preizkusu med All Blacks in Lions
Peter Parks/AFP/Getty Images
All Blacks 15 Britanci in Irish Lions 15
Zmago, srečen pobeg ali zamujena priložnost? To je vprašanje, ki visi nad britanskimi in irskimi levi, potem ko se je epska tretja preizkušnja proti All Blacks v Aucklandu končala z remijem, velika serija pa se je končala z 1:1.
V drugem živčnem obračunu so turisti nekako ostali v igri proti nenavadno nagnjeni k napakam Novi Zelandiji in se po zaslugi enajstmetrovke v 78. minuti iz kopačke Owena Farrella pojavili z deležem plena.
Hvaležni so bili tudi za kontroverzni klic sodnika Romaina Poitea, ki je znižal enajstmetrovko za All Blacks, ki jo je mogoče brcniti, na scrum z nekaj sekundami na uri, potem ko je Ken Owens pomotoma izvedel knock-on ob ponovnem zagonu.
Iz tega niza so se Lions držali trdno in čeprav se Nova Zelandija morda pritožuje nad to odločitvijo, so bili v položaju, ki so ga sami sprejeli, potem ko so v prvem polčasu zapravili polno priložnosti, Beauden Barrett pa je ponovno zgrešil lahko enajstmetrovko, ki bi lahko dokazali razliko.
Ob zadnjem žvižgu je bil občutek proti vrhuncu in pogled na kapetana Kierana Reada in Sama Warburtona, ki sta skupaj dvigovala pokal, je bil bizaren, a sčasoma se bo lestvica dosežkov Lions pogreznila. Pričakovalo se je, da bodo jagenjčki do zakola proti svetovnim prvakom, vendar je pokazal velik značaj, da si je opomogel po izgubi prvega testa za izenačenje serije.
'Nimamo odgovora. Nimamo zmagovalca. Ali pa bi lahko pošteno rekli, da sta bila zmagovalca dva,« pravi Owen Slot iz Časi .
'Ta tretji preizkus v tej epski seriji Lions se je končal s tem, da so All Blacks udarili v napad, Levi pa so bili odločni v obrambi. Tako je nekako delovala ta igra. Vendar na koncu nihče in nič ni mogel ločiti obeh.'
Šlo je za 'elementarno tekmovanje, ki je šlo naravnost na žico', pravi Mick Cleary iz Daily Telegraph . Žreb je bil 'najbolj nenavaden rezultat, na nek način nezadovoljiv, a poklon prizadevanjem vseh teh igralcev, zveza enakih'.
V marsičem je šlo za neustavljivo silo proti nepremičnemu predmetu, na koncu pa sta drug drugega izničila.
'Lionsi si ponoči niso ustvarili priložnosti, a tudi niso zlahka popustili,' pravi Cleary. 'Preprosto se niso mogli otresti črnega plašča, ki jih je ovijal. Nova Zelandija je bila na misiji odrešenja. Igrali so se z besom potencialno prekletih. Vendar niso mogli premagati duha svojih nasprotnikov.'
Ngani Laumape in Jordie Barrett sta se dotaknila za All Blacks v prvem polčasu, vendar bi morala zadeti več in bi storila, če ne bi bilo serije udarcev v Lions 22.
Turisti so obdržali in ostali v stiku zahvaljujoč udarcu Farrella in pošastni enajstmetrovki 53 jardov Elliota Dalyja v začetku drugega polčasa.
Farrell je izenačil izid po 78 minutah pred dramo v zadnji minuti, ko je Owens ob ponovnem zagonu po nesreči ujet v ofsajd. Dosojena je bila kazen 40 jardov pred vrati, a je bila nato znižana na scrum. Novi Zelandiji je bila odvzeta priložnost, da bi vzela tri točke, a je vseeno skoraj prišla do poskusne črte. Z obema skupinama navijačev na robu svojih sedežev se je igra končala, ko so bili All Blacks združeni v dotik pet jardov od črte.
To je bila 'ena najbolj divjih, ostrih in prepričljivih iger, ki si jih lahko zamislite, ena od velikih testov', pravi Stephen Jones v Časi .
To, da so Lions izstopili neporaženi, je bilo izjemno. 'Ragbi so igrali v štirih državah, ki so ponosne ... remizirati serijo proti svetovnim prvakom je senzacionalno.'
Celo novozelandski tisk je bil velikodušen. 'Vedno je bilo vznemirljivo, nikoli prijetno, toda kljub vsej jezi, napetosti in negotovosti se je iz ene najboljših 80 minut v zadnjem spominu verjetno pojavil pravi rezultat,' pravi Gregor Paul iz New Zealand Herald .
»Morda bi z drugo minuto All Blacks prišli tja in morda bi bili le tako verjetno bolj zaslužni zmagovalec. Toda Levi so bili odlični.
'Bili so nasprotnik, kakršen so želeli biti, in čeprav so prišli na kratko – ali ne ravno tam, kjer so želeli – ni bilo zaradi pomanjkanja dajati vse plus več.'
