Glenlivet: 1966 in vse to
Ob izdaji redkega letnika se mojster destilacije Alan Winchester spominja svojih srečanj s tem zelo posebnim viskijem več kot 50 let.
Zelo sem ponosen, da je na zbirki Glenlivet Winchester Vintage 1966 moje ime, a njeno ustvarjanje je gojila vrsta mojstrov destilacije, začenši z Bobom Arthurjem leta 1966 in štafeta je bila predana meni, ko smo prečkali vrstico.
Gospoda Arthurja sem prvič srečal – morda je bil Bob za njegove vrstnike iz industrije, vendar je bil za nas ostale zagotovo gospod Arthur – po naključju okoli leta 1968, ko je bil ta viski zelo mlad. Moj oče je imel svoj avto na servisu v garaži Ford v Huntlyju, ko je gospod Arthur pripeljal noter. Mehaniki so se razburjali okoli njega in rekel je: 'Daj ga na račun Glenlivet', jaz pa sem si mislil: 'Službeni avto, obravnavan kot licenčnino – to zdi se dobro delo ...'
Izkazalo se je, da je to dobro delo, vendar me ne obravnavajo kraljevsko.
Posel z viskijem teče skozi moje življenje, odkar pomnim. Moj pra-pra-stric je zgradil eno destilarno, moj pra-stric je delal v drugi. Do šestega leta sem živel v Burgheadu, na Moray Firthu, in eden mojih najzgodnejših spominov je bil na gradnjo velike sladare. Odprl se je leta 1966 – moj oče je bil policist in francoski vozniki žerjavov so mu morali predložiti potne liste. Ni bilo lepo, a domačini so bili navdušeni, da se gradi, ker bo prineslo denar. Kasneje se je oče pridružil trošarini kot 'paznik' – pazil na skladišča viskija.
Spominjam se tudi kmetije dedka in strica, ki je bila pri destilarni Glenfarclas, nedaleč od Glenliveta. Spomnim se, da so ječmen čez zimo dali v silose. Razvil bi ta čudovit sladek vonj – ko ga danes zavoham v destilarni, me popelje nazaj v otroštvo.
Moja prva služba, takoj iz šole, je bila obiskovalcem razkazovati Glenfarclas, preden sem se zaposlila v sodišču Glen Grant, ki je bila takrat del skupine Glenlivet. Tam sem naletel na nekaj sodov letnika 1966 – bili bi ustekleničeni kot 12-letni The Glenlivet in pregledovali smo jih, da bi ugotovili, ali so pripravljeni za ponovno polnjenje ali potrebujejo popravilo. V tej fazi njegovega zorenja je začimba iz šerija prišla čez značilne cvetlične note viskija.
V osemdesetih letih prejšnjega stoletja sem se poročil in imel dve hčerki in moja kariera je napredovala skozi različne oddelke v različnih destilarnah – delo v sobi za kuhanje, čiščenje posod za fermentacijo in usposabljanje za upravljanje destilarjev. Do devetdesetih let prejšnjega stoletja, ko so se začele razvijati note vanilije in temna barva lesa, sem bil na višjih vodstvenih položajih destilarne v Aberlour in The Glenlivet. Gospoda Arthurja sem ponovno srečal ob različnih priložnostih. Čeprav se je upokojil, je svetoval za mešalnike, ker je imel neverjeten nos in je bil zelo cenjen. Bil je še vedno gospod Arthur, oblečen v srajco, kravato in bel plašč.
Do leta 2009, ko sem imel čast postati glavni destilarni The Glenlivet, je že obstajala želja po izdelavi prav posebnih, dolgo staranih viskijev, kot je ta. Zelo sem zadovoljen z njim – arome potoka, vlažnih rozin in marelično marmelado; sproščanje kandiranega, razkošnega mehkega sadja in sočne pomaranče na okusu; nanos občutljivih začimb, kot je sladki koren, ki se meša s cimetom. Zaključek je izjemno dolg in gladek, s prijetnim pridihom suhosti.
Izdelava je tako pomemben del ustvarjanja viskija – ne le v tem, kar počnemo v destilarni, ampak tudi za kmete in sodarje – zato smo želeli to odražati v predstavitvi steklenice. Mojster John Galvin iz Glasgowa je porabil 60 ur za izdelavo omare iz češnjevega lesa, obložene z usnjem. Silversmith Richard Fox je ustvaril zlati zamašek, intarziran z dimljenim 'kamnom viskija' iz kvarca Cairngorm iz gora za Glenlivetom. Sam dekanter je medtem ročno pihal Brodie Nairn – bolj škotskega imena kot njegov, ki združuje imeni dveh vasi blizu Moray Firth, ne bi mogli dobiti.
Ta povezava z obrtjo je bila tisto, zaradi česar smo pomislili, da bi morali prodati lastno steklenico vinarja Vintage 66 mojstra destilarne in izkupiček podariti Svetu obrti za podporo njegovemu programu A Future Made, ki proizvajalce iz Združenega kraljestva popelje na vitrine v tujini, kot je Design Miami. V sklopu sklopa bomo uspešnega ponudnika sprejeli v Speysideu, kjer ga bomo gostili v The Glenlivetu. Povabili jih bomo, da si izberejo sod novega žganja, ki ga bodo zoreli še pol stoletja, nato pa bodo lahko sami ali njihovi potomci uživali še v čudovitem viskiju. Upam le, da me bodo povabili na odkritje 50 let stare Vintage 2016.
Steklenica glavne destilarne kolekcije The Glenlivet Winchester Collection Vintage 1966 bo na dražbi v Christie's New York in na spletu z oceno od 26.000 do 40.000 dolarjev (21.000 do 33.000 funtov). Sto steklenic The Glenlivet Winchester Collection Vintage 1966 je na voljo za prodajo po 25.000 $ (20.000 £) ali enakovredno; theglenlivet.com
ALAN WINCHESTER je glavni destilarni v The Glenlivet in je bil leta 2004 nagrajen kot Keeper of the Quaich – mednarodno društvo, ki časti tiste, ki so pokazali izjemno predanost škotski industriji viskija. Je navdušen alpski sprehajalec in plezalec ter je leta 2007 za pohodnike označil starodavne poti tihotapcev blizu Glenliveta.
