Kako otroci uporabljajo znanost - in brezalkoholne pijače - za lažne pozitivne teste Covid
Strokovni način za ugotavljanje, ali iznajdljivi mladi manipulirajo z rezultati LFT
Jeff J Mitchell/Getty Images
Mark Lorch, profesor znanstvene komunikacije in kemije na Univerzi v Hullu, o tem, kako ugotoviti, ali 'Covid-pozitivni' mladi igrajo na kavelj
Otroci bodo vedno našli zvit način, da se odlepijo iz šole, in najnovejši trik je ponarediti pozitiven test bočnega pretoka Covid-19 (LFT) z uporabo brezalkoholnih pijač. Kako torej sadni sokovi, kola in zavajajoči otroci zavajajo teste in ali obstaja način, da ločimo lažni pozitiven rezultat od pravega? Poskušal sem izvedeti.
Najprej se mi je zdelo najbolje, da preverim trditve, zato sem razpokal steklenice kole in pomarančnega soka, nato pa nakapil nekaj kapljic neposredno na LFT. Seveda, nekaj minut pozneje sta se na vsakem testu pojavili dve črti, ki naj bi kazala na prisotnost virusa, ki povzroča Covid-19.
Vredno je razumeti, kako testi delujejo. Če odprete napravo LFT, boste našli trak papirju podobnega materiala, imenovanega nitroceluloza, in majhno rdečo blazinico, skrito pod plastičnim ohišjem pod črto T. Absorbira do rdeče blazinice so protitelesa ki se vežejo na virus COVID-19. Navezani so tudi na zlati nanodelci (drobni delci zlata so dejansko videti rdeči), ki nam omogočajo, da vidimo, kje so protitelesa na napravi. Ko opravite test, zmešate vzorec s tekočo pufrsko raztopino in zagotovite, da vzorec ostane pri optimalnem pH, preden ga kapnete na trak.
Lažni pozitivni rezultati
Mark Lorch
Tekočina odvaja nitrocelulozni trak in pobere zlato in protitelesa. Slednji se tudi vežejo na virus, če je prisoten. Nadalje na traku, poleg T (za test), je več protiteles, ki vežejo virus. Toda ta protitelesa se ne morejo prosto premikati - zataknjena so v nitrocelulozo. Ko rdeči razmaz protiteles, označenih z zlatom, prehaja ta drugi niz protiteles, se tudi ta zgrabijo za virus. Virus je nato vezan na oba niza protiteles – vse, vključno z zlatom, ostane imobilizirano na črti poleg T na napravi, kar kaže na pozitiven test.
Zlata protitelesa, ki se niso vezala na virus, nadaljujejo navzgor, kjer se srečajo s tretjim nizom protiteles, ki niso zasnovana za prevzem Covid-19, obtičajo na črti C (za kontrolo). Ti ujamejo preostale zlate delce, ne da bi to morali storiti prek virusa. Ta zadnja vrstica se uporablja za označevanje, da je test deloval.
Kislinski test
Torej, kako lahko brezalkoholna pijača povzroči pojav rdeče črte T? Ena od možnosti je, da pijače vsebujejo nekaj, kar protitelesa prepoznajo in se nanj vežejo, tako kot na virus. Toda to je precej malo verjetno. Razlog, zakaj se protitelesa uporabljajo pri takšnih testih, je ta, da so neverjetno naporni o tem, na kaj se vežejo. V smrkcih in slini, ki jih zbirajo brisi iz nosu in ust, je vse mogoče stvari, protitelesa pa popolnoma ignorirajo to zmešnjavo beljakovin, drugih virusov in ostankov vašega zajtrka. Tako se ne bodo odzvali na sestavine brezalkoholne pijače.
Veliko bolj verjetna razlaga je, da nekaj v pijači vpliva na delovanje protiteles. Za zavajanje testov so uporabili vrsto tekočin, od sadnega soka do kole, vendar imajo vse eno skupno stvar – so zelo kisle. Citronska kislina v pomarančnem soku, fosforjeva kislina v kolu in jabolčna kislina v jabolčnem soku dajejo tem pijačam pH med 2,5 in 4. To so precej težki pogoji za protitelesa, ki so se razvila tako, da delujejo večinoma v krvnem obtoku, s svojim skoraj nevtralnim pH. približno 7.4.
Ohranjanje idealnega pH za protitelesa je ključnega pomena za pravilno delovanje testa in to je naloga tekoče puferske raztopine, s katero zmešate svoj vzorec, ki je priložena testu. Kritična vloga pufra je poudarjena z dejstvom, da če zmešate kole s pufrom - kot je prikazano na to razkritje trditve avstrijskega politika, da je množično testiranje ničvredno - potem se LFT obnašajo točno tako, kot bi pričakovali: negativno na Covid-19.
Torej brez pufra so protitelesa v testu popolnoma izpostavljena kislemu pH pijače. In to ima dramatičen učinek na njihovo strukturo in delovanje. Protitelesa so beljakovine, ki so sestavljene iz gradnikov aminokislin, ki so povezani skupaj, da tvorijo dolge, linearne verige. Te verige se zložijo v zelo specifične strukture. Že majhna sprememba verig lahko dramatično vpliva na delovanje beljakovin. Te strukture vzdržuje mreža več tisoč interakcij med različnimi deli beljakovin. Na primer, negativno nabiti deli beljakovin bodo pritegnili pozitivno nabita področja.
Toda v kislih razmerah beljakovine postaja vse bolj pozitivno nabit . Posledično so motene številne interakcije, ki držijo beljakovine skupaj, prizadeta je občutljiva struktura beljakovin in ta ne deluje več pravilno. V tem primeru se občutljivost protiteles na virus izgubi.
Glede na to bi lahko pričakovali, da bodo kisle pijače povzročile popolnoma prazne teste. Toda denaturirane beljakovine so lepljive zveri. Vse te popolnoma razvite interakcije, ki bi normalno držale beljakovine skupaj, so zdaj osirotele in iščejo nekaj, na kar bi se lahko povezali. Verjetna razlaga je torej, da se imobilizirana protitelesa na liniji T prilepijo neposredno na zlate delce, ko gredo mimo, kar povzroči zloglasni lažno pozitiven rezultat, ki ga povzroča kola.
Ali potem obstaja način za odkrivanje lažnega pozitivnega testa? Protitelesa (kot večina beljakovin) se lahko ponovno zložijo in ponovno pridobijo svojo funkcijo, ko se vrnejo v ugodnejše razmere. Zato sem poskusil oprati test, na katerega je bila kaplja kola s pufersko raztopino, in zagotovo so imobilizirana protitelesa na liniji T ponovno vzpostavila normalno delovanje in sprostila zlate delce, kar je pokazalo resničen negativen rezultat testa.
Zgornji del, LFT s kola. Spodaj je isti LFT kasneje spran s pufrom
Mark Lorch
Otroci, pozdravljam vašo iznajdljivost, a zdaj, ko sem našel način, kako razkriti vašo zvijačo, vam predlagam, da uporabite svojo zvijačnost, da pripravite niz eksperimentov in preverite mojo hipotezo. Nato lahko vaše rezultate objavimo v a recenzirana revija .
Mark Lorch , profesor naravoslovne komunikacije in kemije, Univerza v Hullu
Ta članek je ponovno objavljen iz Pogovor pod licenco Creative Commons. Preberi izvirni članek .
