Liverpool je preživel epsko streljanje enajstmetrovk in premagal Boro s 14-13
Spot-kick maraton je enak angleškemu rekordu, saj je zgrešen Albert Adomah poslal Reds skozi
PAL ELLIS, PAUL ELLIS/AFP/Getty
Liverpool 2 Middlesbrough 2 [Liverpool zmaga s 14-13 po enajstmetrovkah]. Tretji krog ligaškega pokala je dosegel izjemen vrhunec na Anfieldu, ko je Liverpool po enajstmetrovkah premagal Middlesbrough s 14:13. To je bil neverjeten konec izenačenja, ki je trajal 30 minut in je vključeval skupno 30 udarcev, ki so izenačili angleški rekord 14-13, postavljen pred tremi leti, ko je Dagenham premagal Leyton Orient na trofeju nogometne lige.
'Naši igralci so pokazali veliko odpornost, da so nadaljevali,' je razbremenil Brendan Rodgers. 'In na koncu, ko je bilo potrebno, so pokazali čudovito umirjenost, saj so nekateri naši mladi igralci stopili v korak, da bi izvedli enajstmetrovke.'
Trener Liverpoola je verjetno mislil, da ga čaka dokaj nenavadna noč, ko je 17-letni vezist Jordan Rossiter, ki je debitiral za Reds, po desetih minutah dosegel uvodni gol. Toda Adam Reach je tik po eni uri dosegel raven Boro, preden je Mamadou Suso v podaljšku povišal Liverpool z 2:1. Tako se je zdelo, da se tekma konča, preden je Kolo Toure v zadnji minuti podaljška prekršil Patricka Bamforda, rezervni pa se je sam pobral in enajstmetrovko izvedel mimo Simona Mignoleta.
Nismo vedeli, da je bila to prva poplava enajstmetrovk, saj sta si kluba v najbolj izjemnih okoliščinah preizkušala živce drug drugega.
Mignolet je Boru ubranil prvo enajstmetrovko (ironično iz Bamforda), Liverpool pa nato s svojimi prvimi štirimi ni naredil napake, saj je gledal na pot v četrti krog pokala. Toda Raheem Sterling ni mogel pretvoriti ključnega udarca s pete točke, zato je streljanje nenadno umrlo.
Še naprej smo šli, enajstmetrovka za enajstmetrovko – vključno z obema vratarjema –, ko je vsak udarec plul v mrežo. Napetost na igrišču je rasla, prav tako stres na tribunah, saj se je streljanje bližalo pol ure. Nekdo je moral na koncu zgrešiti in ta nekdo je bil Albert Adomah. Svoj prvi udarec je dosegel pred nenadno smrtjo, toda njegov drugi, 30. strel v streljanju, je šel mimo, potem ko je Suso zadel za Liverpool, da bi Boro zlomil srca.
'Olajšanje je, da grem skozi,' je dejal Rodgers. 'Včeraj zvečer smo vadili enajstmetrovke. Kot skupina smo dovolj skromni, da mislimo, da bomo morda šli na enajstmetrovke, ker je Middlesbrough dobra stran in gre zelo dobro, tako da so vsi vadili ... toda ta ekipa ima karakter in to smo nocoj potrebovali.'
Srčno strtega Adomaha so gostujoči navijači poželi z ovacijami, prav tako pa je bil na svoje igralce ponosen tudi njegov menedžer Aitor Karanka. 'Mislim, da smo vsem pokazali, kakšen klub je Middlesbrough,' je dejal. 'Nimam veliko besed, s katerimi bi razložil svoje občutke trenutno ... čeprav smo izgubili, bi morali naši igralci uživati v tem.'
A čeprav maraton na Anfieldu v angleškem vrhunskem nogometu, skupni rekord ostaja zmaga Brockenhursta s 15-14 nad Andoverjem na tekmi Hampshire Senior Cup lani.
