Mutacija virusa ebole je lahko bolj nalezljiva
Nova mutacija ebole lahko okuži bolnike, ne da bi zboleli, kar poveča verjetnost prenosa
Sean Gallup/Getty
Virus ebole je mutiral v zahodni Afriki, pravijo znanstveniki, ki se bojijo, da bi to lahko pomenilo, da bolezen postaja vse bolj nalezljiva.
Raziskovalci v Franciji, ki so prvi odkrili trenutni izbruh, so sledili virusu v Gvineji in analizirali na stotine vzorcev krvi okuženih bolnikov.
'Vemo, da se virus precej spreminja,' je dejal človeški genetik dr. Anavaj Sakuntabhai. To je pomembno za diagnosticiranje (novi primeri) in za zdravljenje. Vedeti moramo, kako se ta virus (spreminja), da bomo v koraku z našim sovražnikom'
Virusi ves čas mutirajo, zato to ni nič nenavadnega, pravi BBC Globalni zdravstveni dopisnik Tulip Mazumdar. Ebola spada v isto kategorijo virusov kot HIV in gripa, ki imata visoko stopnjo mutacij.
Raziskovalci pravijo, da so zaskrbljeni, da nekateri bolniki s to boleznijo morda ne kažejo simptomov, zaradi česar bi bila bolezen bolj nalezljiva.
»Ti ljudje so morda ljudje, ki lahko bolje širijo virus, a tega še ne vemo. Virus se lahko spremeni v manj smrtonosnega, a bolj nalezljivega in tega se bojimo,« je dejal Sakuntabhai.
Druga skrb je, da bi virus lahko mutiral na način, ki bi lahko povzročil prenos po zraku. Vendar znanstveniki želijo poudariti, da dokazov za to še ni.
'Zaenkrat je način prenosa še vedno enak. Enostavno se morate izogibati stiku (z bolno osebo),« je dejal virolog Noel Tordo. 'Toda kot znanstvenik ne morete predvideti, da se ne bo spremenilo. Mogoče bo.'
Študija v Gvineji naj bi tudi pomagala znanstvenikom odkriti, zakaj nekateri ljudje preživijo bolezen, drugi pa ne. Stopnje preživetja ebole se zelo razlikujejo in se gibljejo med 30 in 90 odstotki, pri čemer trenutni izbruh ubije okoli 40 odstotkov okuženih.
Ebola je doslej zahtevala najmanj 8.641 življenj, okuženih pa je skoraj 22.000 ljudi, čeprav naj bi bila ta številka v resnici veliko višja.
