Predogled Arsenala proti Hullu: Wengerja bodo odpustili, če bodo topničarji izgubili
Managerjeva 20-letna kariera v Emiratih bi lahko bila odvisna od nocojšnje zmage na stadionu KC
Je Arsene Wenger na poti?
IKIMAGES/AFP/Getty Images
Zdaj je trener z najdaljšim stažem v evropskem nogometu, a Arsene Wenger bi lahko bil odpuščen, če Arsenal ne bo premagal Hull Cityja v nocojšnji ponovitvi petega kroga pokala FA.
Glede na poročilo v Daily Express , Wengerjeva prihodnost je odvisna od tega, ali bo njegova ekipa danes zvečer premagala nasprotnike v prvenstvu in se bo konec tedna uvrstila v četrtfinalni obračun doma z Watfordom.
Gre za grenko težavo za Francoza, ki je v ponedeljek postal šef z najdlje v Evropi po odhodu Ronnieja McFalla iz irske ekipe Portadown. Wenger je v Emirates prišel na začetku sezone 1996/97 in 20 let pozneje je še vedno na čelu – čeprav je bilo zadnje desetletje v izrazitem nasprotju s slavo njegovih prvih desetih let.
Pokali so deževali na Arsenal v poznih devetdesetih in zgodnjih 2000-ih. Vendar pa sta od začetka sezone 2005-06 vse, kar mora Wenger pokazati za svoja prizadevanja, dva naslova FA pokala.
Topničarji gredo na tretjo zaporedno zmago brez primere na tekmovanju, a tudi če jim ta dosežek, morda ne bo dovolj, da pogasijo ognjeni vihar, ki grozi, da bo zajel njihovega menedžerja.
Brez zmage v ligi na zadnjih treh tekmah je ekipa zaostajala za osem točk za vodilnim Leicester Cityjem in dejstvo, da zaostajajo tudi za Tottenham Hotspurjem, je dodaten razlog, da navijači menijo, da je treba poleti narediti spremembo.
Vendar kljub njihovemu obupu – in kritikam, ki jih je v zadnjih dneh izstrelila skupina nekdanjih igralcev, vključno s Thierryjem Henryjem in Ianom Wrightom –, Wengerja drži en človek: menedžer Hulla Steve Bruce.
Bruce, ki je igral za Manchester United v prvih letih vladavine sira Alexa Fergusona, ko se je Škot trudil pridobiti navijače, meni, da Wenger dobiva veliko nepotrebnega žalosti.
'Znotraj igre ne boste slišali, kako ljudje kritizirajo,' je dejal med tiskovno konferenco pred tekmo. 'Kdo je kdo, ki bi ga kritiziral?'
Nekatere je kritike, ki jih je šef topničarjev prejel od navijačev, strokovnjakov in medijev, označil za 'res grozljive', je dodal: '[Wenger] je pomagal zgraditi fantastičen klub. Pomagal je pri financiranju, moral je prodati igralce, nikoli ni mogel zares tekmovati tako, kot imajo vsi drugi v vrhunskem klubu - a jih je obdržal med najboljšimi štirimi 17, 18 let.
'Od mene bo dobil samo eno stvar, to je spoštovanje. Mislim, da si zasluži nekaj več, kot je dobil, glede na to, kaj je dosegel.'
Bruceove besede, čeprav plemenite, verjetno ne bodo pomirile navijačev Arsenala, če bi njihova ekipa ta večer izgubila. Njihovo upanje, da se bodo uvrstili v četrtfinale Lige prvakov, po preteklem domačem porazu z Barcelono z 2:0 izgleda mračno, ostaja le še šibko upanje, da bodo v zadnjih tednih tekme za naslov prenovili Leicester in Tottenham.
Toda tudi glede tega je Bruce dejal, da morajo navijači Arsenala ublažiti svoja pričakovanja.
'Zelo težko je osvojiti naslov,' je dejal. S pojavom Chelseaja in Manchester Cityja v zadnjem desetletju je za kateri koli velik klub zelo težko osvojiti naslov. Ne gre le tako enostavno, kot je bilo včasih.'
Kljub temu je Leicester na robu svojega prvega naslova v premier ligi z ekipo, ki je sestavljena za pičlo ceno topničarjev, ki so v zadnjih štirinajstih tednih doživeli znano zgodnjo spomladansko eksplozijo.
V svoji obrambi je Wengerjeva ekipa žonglirala s tremi tekmovanji v primerjavi z Leicesterjevim in zaradi tega naj bi Francoz nocoj naredil pomembne spremembe v svoji začetni XI. Poročila kažejo, da bodo Calum Chambers, Mathieu Flamini, Theo Walcott in Olivier Giroud začeli, saj bo trener zamenjal ekipo pred prvo od štirih tekem v 12 dneh.
Ker je pravkar odigral pet tekem v 15 dneh, bo ta večer nekaj utrujenih umov in teles v rdeče-belih, a Wenger je bil kljubovalno razpoložen.
'Ne skrbi me, kaj pravite o meni ali kaj pravijo oboževalci o meni,' je dejal včeraj v Daily Mirror opisano kot 'strastno tarnanje'.
Vodja je dodal: »Nimam težav obvladati vsega, a se mi zdi to na koncu nekoliko dolgočasno. Vedno te moram prepričevati, da sem dovolj dobra... Delam in delam in delam. Če ne bo dovolj dobro, mi bo nekoč nekdo povedal.'
