Sam Warburton se upokoji: poklon valižanskemu zvezdniku ragbija
Kapetan Lions je pri 29 letih po več kot 20 težjih poškodbah podaljšal svojo kariero
Stu Forster/Getty
Kapetan britanskih in irskih levov Sam Warburton se je upokojil iz ragbija pri 29 letih – napoved, ki je osupnila Wales in širši svet ragbija.
Odkar je pred 12 meseci na Novi Zelandiji preskočil Lions na nepozabno žrebano serijo proti All Blacks, se Warburton bori s hudimi poškodbami kolena in vratu, ki so zahtevale operacijo.
Pred kratkim se je vrnil k treningu s svojim klubom Cardiff Blues, vendar njegovo telo ni več takšno, kot je bilo, in Warburton je nejevoljno izkoristil čas za bleščečo kariero, ki mu je prinesla 79 nastopov – 74 za Wales in pet za Lions – ter sloves kot eden od gentlemenov igre.
Med poudarki njegove kariere je bil kapetan Walesa do naslova šestih narodov 2012 z Grand Slamom in vodenje Lionsov leta 2013 do serijske zmage nad Avstralijo - prvi uspeh turistov v testni seriji v 16 letih.
Moje telo mi ob vrnitvi na trening ne more vrniti tistega, kar sem upal, je dejal Warburton v svoji šokantni izjavi. Po dolgem obdobju počitka in rehabilitacije sem se odločil, da se umaknem iz ragbija, pri čemer sta mi prioriteta bila zdravje in dobro počutje.
Warburton, neustrašni bočni igralec, je v preteklih letih utrpel vrsto hudih poškodb, ki so posledica njegovega poguma, da je svoje telo postavil na mesta, kjer drugi igralci ragbija ne.
Spletna stran pred dvema letoma Wales Online je navedel svojih 20 večjih poškodb, ki so vključevale ploščo, vstavljeno v čeljust, dve operaciji kolena, dve operaciji rame in ... 8 cm raztrganina v stegenski tetivi in različne epizode poškodbe ramenskega živca.
Seznam je pokazatelj zaskrbljujoče fizične narave sodobnega ragbija in upokojitev enega od zvezdnikov športa v njegovih dvajsetih letih bi morala biti opozorilo oblastem, da je treba nekaj storiti, da bi zmanjšali brutalnost tega športa.
Kratkoročno pa Warburton prejema pohvale po vsem svetu in v športu za kariero, za katero sta značilna popolna predanost in integriteta.
Izjemno sem ponosen na to, kar mi je uspelo doseči, je dejal Warburton . Veliko je ljudi, ki so mi pomagali na poti, od učiteljev, trenerjev, prijateljev in družine. Najlepša hvala, ker podpirate moje sanje in želje. Upam, da bodo tudi oni lahko vzeli nekaj ponosa na mojo kariero.
Kaj pravijo o Warburtonu:
Trener Walesa in Lionsov Warren Gatland: 'Njegovo vodstvo, odnos in obnašanje skupaj z njegovimi predstavami so Sama uvrstili med najboljše in najbolj cenjene igralce na svetu. Konča z rekordom, na katerega bi moral biti izjemno ponosen in bi moral gledati nazaj na svojo kariero z velikim ponosom.'
Nogometaš Walesa Gareth Bale: Čestitam za neverjetnega sodelavca v karieri. Srečno za vse v prihodnje.
Čestitam za neverjetnega sodelavca v karieri. Srečno za vse v prihodnje @samwarburton_ #welshlegend pic.twitter.com/QZknUjV28m
- Gareth Bale (@ GarethBale11) 18. julij 2018
Izvršni direktor WRU Martyn Phillip: Sam je dres pustil na boljšem mestu, kar je cilj, ki si ga poznam večina, če ne vsi valižanski igralci. Način, kako se je Sam obnašal kot kapetan Walesa in Lionsa, na igrišču in zunaj njega, je bil zgleden.
Legenda Walesa Gareth Edwards : Sam je igro igral na en način; postavi glavo na ta nevarna mesta, fizično se ni bal igrati igre. Izguba bo za modre, ker je poseben igralec in poseben kapetan, a najpomembnejše je, da je Sam zadovoljen s svojo odločitvijo in da odide iz igre z vsem v redu.
Vodja Tour de France Geraint Thomas : Sam je imel fantastično kariero. Vso srečo pri vsem, kar bo naredil naprej.
Nekdanji trener Anglije in Lionsov Clive Woodward : Celotna igra bo za upokojitev slabša, a hkrati združena v pohvalah precej izjemne kariere in zglednega fanta.
