Sporna zapuščina Abrahama Lincolna: emancipator ali tiran?
Medtem ko se ZDA pripravljajo na obeležitev 150. obletnice atentata na predsednika, se zgodovinarji še vedno ne strinjajo
Getty slike
Danes po Združenih državah potekajo dogodki ob 150. obletnici atentata na predsednika Abrahama Lincolna. Čeprav velja za enega največjih voditeljev v državi, nekateri še naprej nasprotujejo zapuščini, ki jo je pustil za seboj. »Kljub dolgotrajnemu nelagodju zaradi nekaterih njegovih dejanj – zlasti glede vprašanja državljanskih svoboščin – ga je zgodovina v veliki meri upravičila,« pravi The New York Times.
Njegovo življenje
Abraham Lincoln, rojen leta 1809 dvema nepismenima kmetoma v enosobni brunarici na podeželju v Kentuckyju, je skromno začel življenje. Njegovo družino so prizadele bolezen, smrt in revščina, kot otrok pa je prejel malo formalne izobrazbe. Kljub temu je nadaljeval študij prava in uradno stopil na politično prizorišče leta 1834, ko je kot član nove stranke Whig dobil sedež v generalni skupščini Illinoisa. Dvanajst let pozneje je bil Lincoln izvoljen v predstavniški dom ZDA, leta 1860 pa je postal 16. predsednik Združenih držav.
Njegova smrt
14. aprila 1865 je Lincolna ustrelil igralec in simpatizer Konfederacije John Wilkes Booth, ki se je prikradel v predsedniško ložo v Fordovem gledališču v Washingtonu. Lincoln ni nikoli prišel k zavesti in je umrl zgodaj naslednje jutro.
To je bil prvi atentat na ameriškega predsednika, država pa je padla v šok in žalovanje. 'Nobena izguba ni bila nikoli primerljiva s to,' je takrat zapisal Parke Godwin, urednik Evening Posta. 'Nikoli v človeški zgodovini ni bilo tako univerzalnega, tako spontanega, tako globokega izraza žalosti nekega naroda.'
Njegova zapuščina
'Lincolnova kanonizacija se je začela skoraj takoj. V nekaj dneh po njegovi smrti so njegovo življenje primerjali z Jezusom Kristusom,« pravijo raziskovalci Center Miller Univerze v Virginiji .
Čeprav je bil oznanjen kot eden največjih Američanov vseh časov, je bila njegova zapuščina izpodbijana, saj različne skupine razlagajo njegova dejanja. 'Severnjaki in južnjaki, črnci in belci, elite z vzhodne obale in zahodnjaki iz prerije, liberalci in konservativci, verski in posvetni, učenjaki in popularizatorji - vsi so se spomnili včasih osupljivo drugačnega Lincolna,' trdi Philip Kunhardt v Revija Smithsonian .
Lincoln, ki je vodil Unijo do zmage v ameriški državljanski vojni, je bil slavljen kot preudarni vojaški strateg, pameten vodja in rešitelj Unije. Leta 1863 je imel enega najvplivnejših govorov v ameriški zgodovini; v samo desetih vrsticah je v svojem Gettysburškem nagovoru poudaril potrebo po enaki pravičnosti in demokraciji.
Istega leta je izdal proglas o emancipaciji, ki je osvobodil vse sužnje v južnih državah in utrl pot za končno odpravo suženjstva. Sto let pozneje je Martin Luther King Jr govor označil za 'svetilnik upanja milijonom črnskih sužnjev, ki so bili zaznamovani v plamenu usihajoče krivice.
Toda po lastnem priznanju Lincoln ni nikoli nameraval končati suženjstva. Lincoln je v pismu uredniku časopisa New York Tribune o svojih vojnih ciljih zapisal: »Moj najpomembnejši cilj v tem boju je rešiti Unijo in ni rešiti ali uničiti suženjstva. Če bi lahko rešil Unijo, ne da bi osvobodil nobenega sužnja, bi to storil, in če bi jo lahko rešil tako, da bi osvobodil vse sužnje, bi to storil; in če bi ga lahko rešil tako, da nekatere osvobodim in pustim druge pri miru, bi to tudi storil.'
Afroameriški pisatelj Frederick Douglass, ki je med kampanjo za ukinitev neutrudno lobiral za Lincolna, je priznal, da je bil Lincoln 'napreden človek, časten človek in v srcu proti suženjstvu'. Trdil pa je tudi, da je bil »predvsem predsednik belcev«, ameriški črnci pa »v najboljšem primeru le njegovi pastorki«.
Lincoln je bil tudi kritiziran, ker je opustil habeas corpus – enega od »najbolj svetih« konceptov v anglo-ameriški zakonodaji –, zaradi česar je bilo na tisoče osumljenih vojnih izdajalcev in protestnikov zaprtih brez sojenja. To je bila za mnoge zgodovinarje 'resna pomanjkljivost Lincolnovega zapisa', pravi New York Times. Njegovi nasprotniki so ga označili za 'tirana', ker je razširil svoja predsedniška pooblastila, vendar je Lincoln vedno trdil, da je upor opravičil njegova dejanja.
Ne glede na Lincolnove kontroverze je bila izkoreninjenje kmetovanja in suženjstva 'izjemen' dosežek, trdi avtor in zgodovinar Daniel Hannan v The Daily Telegraph . ' To v moji knjigi naredi neumnega, dostojnega, spretnega, neutemeljenega Lincolna junaka angleško govorečih ljudstev.«
