Tretji krog FA pokala: lepa romanca ali zastarela tradicija?
Tekma ponuja odmik od prevlade v Premier ligi in priložnost za slavje nogometa
Mike Hewitt/Getty Images
Ta konec tedna čaka tretji krog pokala FA – najbolj romantičen dan angleške nogometne sezone in dan, ki še vedno zaseda posebno mesto v srcih navijačev v dobi, v kateri večinoma prevladuje pohlep.
'Pokal FA je še vedno pomemben,' je zapisal Henry Winter Časi v začetku tega tedna. »Ne gre samo za daljni sijaj slave ali dolg dan na Wembleyju za tiste izven elite; gre za opominjanje sveta, da nogomet obstaja tudi zunaj Barclays Premier League. Gre za zgodovino igre in njeno strukturo – in zanje se je vredno boriti.'
Opisuje ga kot 'praznovanje nogometnega življenja', ki tudi 'ponuja pravočasno razpravo o vprašanjih, ki zadevajo navijače, gibanju začetnih udarcev, neskladju v dohodkih med Premier League in ostalimi ter priložnosti, da neznano ime zase'.
Ekipe iz nižjih lig, kot je Exeter, ki se v petek pomerijo z Liverpoolom v uvodnem dvoboju, ponuja trenutek v središču pozornosti, razprodano publiko in priložnost za slavo. Prav tako bo prišlo do popolne dodelitve navijačev njihovega nasprotnika, tudi če televizijski urnik pomeni, da zadnji vlak nazaj v Merseyside odpelje pred začetkom.
Vodje premier lige - in celo nekaj v prvenstvu - bi lahko ta konec tedna obravnavali kot priložnost, da dajo velikim igralcem počitek. Toda za Eastleigha, ki gosti Bolton, in Oxford United, doma proti Swanseaju, bo to največji dan v sezoni, medtem ko bo 3000 srečnih navijačev Scunthorpa dobilo priložnost, da svojo ekipo vidijo pri Chelseaju šele četrtič v zgodovini. .
Pohvaliti 'romantiko pokala' je zelo angleška tradicija. Skrbnik Ameriška izdaja 's pojasnjuje, da čeprav je finale najbližje angleškemu nogometu Super Bowlu, je tretji krog 'precej bolj čudna zadeva, namesto tega temelji na stereotipnih angleških konceptih amaterizma, neuspeha in nesposobnosti ranga'. In posledično je 'čudovit', dodaja.
Toda tradicija je ogrožena. V zadnjih letih se strokovnjaki vrstijo okrog bloka, da bi objokovali propadanje nekoč velike institucije in krivdo pripisali bogastvu Premier lige.
'Starega občutka, tiste magije in vznemirjenja iz šestdesetih, sedemdesetih in osemdesetih let prejšnjega stoletja ni več,' je v reviji zapisal nekdanji strokovnjak za tekmo dneva Alan Hansen. Daily Telegraph pred dvema letoma. Večina vrhunskih klubov se bolj ukvarja z evropskimi kvalifikacijami ali izogibanjem izpadanju, je zapisal. 'Zdaj nimamo le velikih ekip, ki igrajo oslabljene ekipe, imamo celo ekipe na sredini lestvice ali blizu dna, ki igrajo ljudi, za katere še nikoli nismo slišali.'
Navijačev velikih klubov gledanje nižjeligaških nasprotnikov ne zanima, zaradi stroškov vstopnic za tekme Premier League pa si mnogi ne morejo privoščiti ogleda pokala.
Sunderland, drugi od dna Premier lige, se ta konec tedna v tretjem krogu pomeri z vodilnim Arsenalom v ligi, a navijačem ni mar sanjati o slavi. Idealen rezultat bi bil tesen poraz, piše bloger Colin Randall za ESPN . Prioriteta Sunderlanda mora biti 'zapustiti Emirates brez poškodb ali nadaljnjih suspenzij in brez ponovnega igranja'.
Dodaja: 'Pokalni tek bi lahko bil zabaven, a sedem točk z zahtevnih potovanj v Swansea City in Tottenham naslednjo sredo in soboto, ki ji sledi Bournemouth doma, bi se zdelo veliko bolj dragoceno.'
Toda ta odnos ne odvrne Times's Winter. 'Pokal se kar naprej kvari, a se je vredno boriti zanj,' sklene.
