Tukaj naj bodo pokrajine: potovanje po Arizoni
Gore in kanjoni ameriškega jugozahoda so neustavljiva privlačnost za fotografe in sprehajalce
Za preveč britanskih turistov so ZDA urbana destinacija. Skočimo čez Atlantik za dolg vikend v New Yorku ali vozimo med Los Angelesom, San Franciscem in Las Vegasom, a preostala država kljub veliki raznolikosti in lepoti komaj dobi pogled.
Morda je to del težave: s tako veliko izbiro je težko vedeti, kje začeti. No, kaj pa Arizona? Obstaja en zelo očiten razlog – Veliki kanjon – pa tudi številne manj slavne znamenitosti, vključno z rjavo rdečimi gorami okoli Sedone, starodavnimi naselji Orehovega kanjona in osupljivo lepoto sonorske puščave, ki se razteza južno od Phoenixa proti mehiški meji .
Nekaj drugih ameriških zveznih držav - ali celo celih držav - bi se lahko podalo na takšno potovanje, od vrha do kanjona skozi gozd, puščavo in ravnino. To je navdušujoče za vse, ki imajo radi veliko na prostem, in ogromno pustolovsko igrišče za amaterske fotografe.
Kdaj iti
V Arizoni je vse v epskem obsegu in to vključuje vreme. Poletje je vroče (40C ali več) v nižinskih območjih, kar vključuje povsod južno od Sedone na spodnji poti, in hladno (15 do 20C) okoli Flagstaffa. V monsunski sezoni konec julija so verjetne nevihte in nalivi.
Zime so tople (18 do 25C) v južni puščavi in hladne (pod ničlo) okoli Flagstaffa in Velikega kanjona. Močno sneženje je pogosto in nekatere ceste bodo morda zaprte, glavne avtoceste pa so hitro očiščene.
Pomlad in jesen ponujata prijeten kompromis, vendar lahko skrajnost zime in poletja naredita bolj dramatične fotografije.
Avto
Pustite Mustanga brez zgornjega dela v Kaliforniji in se odločite za nekaj trdnega in praktičnega. Čeprav ni bistvenega pomena za spodnji načrt poti, bi bil štirikolesni pogon v pomoč na nekaterih poteh pozimi.
Phoenix
Mrak in daljna strela sta naznanila moj spust čez gozd Tonto, okoli gora Praznoverja, skozi Dolino sonca in na letališče Pheonix Sky Harbor. Prebivalci Arizone si zagotovo znajo izmišljati imena.
Preskočil sem mesto, a morda bi se želeli zadržati kakšen dan ali dva. Središče mesta, zlasti v okolici Roosevelt Row – pred desetletjem precej mesto duhov – je zdaj polno vabljivih barov, nenavadnih restavracij in uspešne umetniške scene, pravi Marina O'Loughlin v Skrbnik . In, pravi The Daily Telegraph , muzej Heard ima lepo paleto indijanske umetnosti – kot bi se moralo v državi, kjer je ameriška staroselska dediščina bolj vidna kot v mnogih.
Divjina severno od Phoenixa je bila nekoč trdnjava Apačev, zdaj pa je poimenovana po legendi o Izgubljenem Nizozemcu, ki je bil pravzaprav Nemec po imenu Jacob Waltz. V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je domnevno zapravil svojo zaklado zlata nekje v teh hribih, zato sem držal odprte oči, ko sem raziskoval pohodniške poti, ki se iz grmišča, posejanega s kaktusi, vzpenjajo v gozdne žepe. Nisem pa našel nobenega zaklada, tako da je verjetno še vedno tam.
Ostani: The Hilton Phoenix/Mesa (£130 na noč) je 20 minut od letališča in dobro pozicioniran tako za državni park Lost Dutchman kot za cesto proti jugu do Tucsona.
Tucson in Sonoranska puščava
I-10 je morda hitrejši, a državna cesta 79 je boljši uvod v jugozahodno pokrajino. Obkroži vzhodni rob Sonorske puščave in se usmeri proti jugu proti Tucsonu, ko se zateče v vznožje gora Santa Catalina.
Tucson je poln pisanih zgodovinskih zgradb, odličnih barov in restavracij ter nenavadnih trgovin, pravijo, da je bolj intimno mesto kot Phoenix. Osamljen planet . Toda to, kar sem tukaj, je videti v večjem obsegu.
Sonorska puščavska preproga pokriva 100.000 kvadratnih kilometrov Arizone, Kalifornije in Mehike v pesku in kaktusu Saguaro, katerih značilna razvejana stebla podpirajo ostri poletni nalivi. Ti počasi rastoči velikani, ki potrebujejo 200 let, da dosežejo polno višino, so postali simbol ameriškega zahoda, pravijo ZDA. Služba narodnega parka , vendar rastejo samo v sonorski puščavi.
Kompleksna ekologija območja je dobro razložena v puščavskem muzeju Arizona-Sonora, ki je le kratko vožnjo od Tucsona vzdolž vijugastega gorskega prelaza. Je tudi izhodišče za vrsto sprehodov po narodnem parku Saguaro, kjer si lahko ogledate primere tipičnih puščavskih rastlin, vključno z opisno imenovanim grmom kreozota, ki po dežju izpusti svoj vonj.
Zdelo se je malo možnosti za to, ko sem začel švigati na pobočju, na polovici popoldneva, potem pa se je vetrič okrepil in začeli so se zbirati oblaki. Umazani hudiči so skakali po ravnicah spodaj in brcali prah, ki je v večernem soncu dajal nezemeljski sijaj, preden se je nebo stemnilo in začeli nalivi.
Nalivi so bili močni, a izolirani, kot sivi stebri, ki se dvigajo iz ravne. Ker sem poskušal in neuspešno fotografirati občasne bliske strele, sem opazil oglati kaktus, podoben grmu, ki je bil videti kot obrnjena strela, ki se razcepi proti nebu, in se odločil, da sem ga posnel. Temno nebo in oblak prahu sta poskrbela za primerno dramatično ozadje.
Ko sem ob močnejšem vetru zavohal dež, sem se umaknil avtu in se odpeljal nazaj skozi hribe ter se nekajkrat ustavil, da bi zgrabil posnetke kaktusov, osvetljenih s sončnimi žarki. Zadržal sem se le malo predolgo, in ko sem prišel v predmestje Tucson, me je dež dohitel. Za brisalce je bilo pretežko, tudi pri polni hitrosti, zato sem moral zaviti na rob ceste in počakati, da se nevihta umiri. Uro pozneje sem pripeljal na hotelsko parkirišče in stopil v plašč deževnice, ki je tekla po asfaltu.
Ostani: The Pogled proti zahodu hotel in zdravilišče, na robu Tucsona, ponuja velikodušne sobe, ki se nahajajo v 80 hektarjih puščave - in restavracijo s stekleno fasado z odličnim razgledom na okoliško pokrajino.
Flagstaff in orehov kanjon
Po meddržavni cesti sem se povzpel do Flagstaffa in vseskozi pridobival višino in zrak je bil hladen in vlažen, ko sem odprl vrata avtomobila. Obkroženo z borovim gozdom ponderosa, ki ga prepolovi cesta 66 in ga preganja žvižg mimovozečih tovornih vlakov, ima mesto vseameriški čar.
Za večino obiskovalcev Flagstaff služi kot postojanka na poti do Velikega kanjona, zame pa ne. Vsaj tokrat ne: bil sem že enkrat, januarja, in preživel nekaj srečnih dni ob fotografiranju zasneženega - in zapuščenega - narodnega parka. To je bila osupljivo lepa izkušnja in mislil sem, da bi ponovni obisk v najbolj obremenjenem času v letu lahko zmanjšal spomin.
Namesto tega sem se odpravil na kratko vožnjo proti vzhodu do orehovega kanjona, kjer so si ljudje iz Sinagve, predkolumbijska civilizacija, zgradili svoje domove tako, da so v steni kanjona zazidali vhod v naravne jame. Majhne sobe, ravno dovolj velike za kuhanje in spanje, so bile zgrajene med letoma 1125 in 1250, pravi Skrbnik . Priporoča obisk konec maja ali v začetku junija, ko saguaros cvetijo z ogromnimi belimi voščenimi cvetovi. Nektar privlači vse vrste divjih živali, vključno s številnimi vrstami netopirjev in ptic.
Nisem videl netopirjev, toda ptice so bile v sili in so krožile pod mano, ko sem se spuščal po strmi pešpoti, ki vodi do jam. Celoten kraj ima prvinski občutek, tako da se opečne stene domov v Sinagui zdijo zaskrbljujoče moderne. Zdi se, da skalna stena, globoko razrezana zaradi erozije, in celo grčasta drevesa, ki se držijo stene kanjona, pripadajo predčloveškemu svetu.
Ostani: Cesta 66 je obložena z moteli oz Arizona Mountain Inn (od £80 na noč), kilometer od središča mesta, ima bolj rustikalen značaj.
Sedona
Spet je bila izbira poti do moje naslednje destinacije in odločil sem se za slikovito: State Route 89a, ki se skozi dolgi niz ovinkov spusti nekaj sto metrov v kanjon Oak Creek.
Temperatura se je dvignila, ko sem se vozil proti jugu, nato pa so se oblaki in gozd razjasnili ter razkrili modro nebo zgoraj in zaplate rjave prsti spodaj, kar je bilo slednje zanesljiv znak, da sem se usmeril v državni park Red Rock. Kupil sem dovoljenje za pot v vrednosti 5 USD in se odpravil do gore Doe Mountain za pozno popoldanski pohod.
Teoretično je do vrha in nazaj dve uri hoje, a se mi ni mudilo. Temperatura je bila še vedno dobrih 30-ih in obtežili so me z nekaj litri vode, pa tudi s fotoaparatom – kar je bil idealen izgovor, da sem se zadrževal na vsakem koraku. Pogoji so bili popolni: zrak je bil zaradi nedavnega deževnega ploha opran iz prahu, sonce pa je poševno zašlo skozi visoke oblake, ki so omilili kontrast in dodali dramo nebu.
Zlata ura se je bližala, ko sem dosegel vrh poti in se podal čez široko planoto Doe Mountain. Odvrgel sem nahrbtnik in odskočil ter si čas delil med bližnje posnetke kaktusov in bodičastih grmovnic, ki so ujeli sončno svetlobo in metale dolge sence na zarjavelo zemljo, ter široke posnetke okoliških gora.
Odpravil sem se nazaj po poti ob zvokih panpip, ki so lebdile po dolini, kar je strašljivo spremljalo mojega spusta. Ko sem prišel do avta, je sonce poljubljalo obzorje, in ko sem se peljal nazaj v hotel, so se vrhovi okoli mene pod mračnim sijajem neba obarvali temno rubinasto rdeči.
Ostani: Letovišče Hilton Sedona (od £175) je v središču državnega parka Red Rock. Njegov strežaj lahko organizira vožnje s helikopterjem, izlete z džipi in izlete v Veliki kanjon.
British Airways ima vsakodnevne neprekinjene lete v Phoenix s Heathrowa. Za več informacij o znamenitostih Arizone glejte Obiščite Arizono Spletna stran
