Vanessa Bell in Patti Smith v galeriji slik Dulwich
Direktor galerije Ian AC Dejardin razpravlja o fotografskem dialogu, ki obstaja med umetnikoma, ki sta živela 100 let narazen
Patti Smith nisem poznal kot ikono kamna – lasje, podobo – a ko je moja sokustosinja Sarah Milroy videla fotografije Charlestona, doma Vanesse Bell, ki jih je posnela, me je zaintrigiralo. Mislil sem, da bi lahko naredil zanimiv vzporedni prikaz za našo razstavo Bell in bolj ko smo se ukvarjali z idejo, bolj popolno ujemanje se je zdelo.
Bell zelo trpi zaradi tega, da je del naborov Bloomsburyja in Charlestona, velikih entitet, ki jo nekako požrejo. Ko sem jo preučeval, gledal njene slike in bral o njenem življenju, je postalo jasno, kako pogumna in izjemna oseba je. Bila je radikalna, sprejemala je težke odločitve, ustvarjala svet okoli sebe. Vsak pravilnik, s katerim se je srečala, je raztrgala in prepisala; obstaja vzporednica s Patti Smith.
Druga pomembna vzporednica je bil Smithov odnos s fotografom Robertom Mapplethorpom. Bil je homoseksualec, tako kot Duncan Grant, s katerim je imel Bell zelo podobno povezavo. Ti dve zvezi sta si delili intenzivno ustvarjalnost in uporništvo. Nenadoma se mi je zdelo, kot da sta ti dve ženski, ki sta sorodni duši, 100 let narazen. Mislim, da je dragocena ideja obesiti Smithovo podobo poleg Bellove; zaradi tega ljudje dvomijo o ženskah in njihovem odnosu. In to je super – všeč so mi dialogi.
Tako kot Bell – ki ni samo slikala v času, ko so umetnice zelo težko pridobile priznanje, ampak se je tudi trudila, da bi se slišala kot umetnica znotraj skupine Bloomsbury – Smithu je bilo težko izstopiti iz sence Mapplethorpe.
Pravzaprav Smith pravi, da je o sebi razmišljala kot o tipu sodobnega amaterskega fotografa iz 19. stoletja. Zame je bilo fascinantno videti slike, ki jih je posnela, ne da bi dejansko vedela, da je to rekla. Gledal sem jih in si mislil: 'Veste, črno-beli so, vendar imajo to duhovito, srebrno, zelo čarobno lastnost.' Res je bilo videti, kot da smo naleteli na neznanega fotografa iz 19. stoletja. In potem sem prebral Smithov citat, da je to pravzaprav njena težnja.
Smith je že obiskala Charleston, vendar se je odločila, da bo to posnela s svojo kamero leta 2003. Mislim, da je bil njen odziv na kraj zelo velik, da je tam začutila duhove. Prepoznala je življenjski slog, kupe knjig, umetnost in obkrožanje z nenavadnimi koščki keramike in stvari, ki jih imaš rad. Prepoznala ga je po načinu življenja in nato fotografirala s polaroidom, ki ga ima v črno-beli barvi. Tako se zdi na čuden način duhovit; zdi se, kot da snema duha Charlestona.
Ko smo našli Smithove slike, smo naleteli tudi na Bellove foto albume v arhivu Tate. Fotografije niso vse njene; v nekaterih se pojavlja. Toda družina je bila zelo seznanjena z umetnostjo fotografije. Julia Margaret Cameron je bila teta tako Bellu kot njeni sestri Virginiji Woolf, ki sta bili vse življenje tudi navdušeni fotografi. Bellove niso pripravljalne skice, kot bi pričakovali od slikarja; ona tega ne počne tako. Snema življenje, kot se dogaja, in neizogibno, kot umetnica, lahko vidite, kako sestavlja slike skozi objektiv.
Seveda so ljudje, ki jih je fotografirala, ljudje, ki so naselili notranjost, ki jo je Smith fotografiral toliko let pozneje. Torej imate čudovite podobe, podobne duhom, ki jih je Smith posnel z Bellove postelje ali Woolfove postelje ali reke Ouse, kjer je Woolf storil samomor (ta zadnja visi poleg slike Woolfove palice, ki ima enako obliko kot reka). Zelo ganljivo je, ker gledaš od enega do drugega in se zdi, da se duhovi Charlestona skozi Bellove oči naseljujejo in povezujejo s Smithom.
V vitrinah imamo Bellove albume in slike so tam materialno zelo podobne Smithovim. So črno-bele in meglene, eterične in svetleče. Torej se zdi, kot da se sorodne duše srečujejo v tej sobi.
Popolnoma priznam, da kot direktor muzeja nisem bil slep za marketinški učinek uporabe imena Smith, ki takoj vzbudi zanimanje. Glede tega nimam pomislekov in ko smo prvič predlagali to razstavo, je bila moja takojšnja misel 'kako čudovita ideja v umetniškem smislu'. Pomislil pa sem tudi, 'kako čudovita ideja z vidika privabljanja ljudi, da vidijo in ponovno ocenijo Bell'. Če pridejo pogledat Smitha in nato odkrijejo Bella, še toliko bolje.
A potem, kot se je izkazalo, bolj ko sem se v to ukvarjal, bolj sem šel gledat arhivske fotografije. Potem, ko sem videl slike, ki jih dobivamo od Smitha – in našli smo nekatere, ki jih še nismo videli – se je nenadoma spremenilo v čarovnijo. To je ena tistih čudovitih priložnosti, ko soba, ki ste jo dodali kot nekakšno naknadno razmišljanje, vzporedna predstava, ki bi koristila razstavi, a ni bila glavni dogodek, nenadoma postane del glavnega dogodka na res dragocen način. Navdušen sem, da nam je to uspelo, in pripisujem priznanje Sarah Milroy, moji sokustosinji, saj je takoj opazila učinek.
Ian A C Dejardin je bil prej Sackler direktor v galeriji Dulwich Picture Gallery. Pred kratkim se je pridružil McMichael Canadian Art Collection v Kleinburgu v Ontariu kot njen izvršni direktor. Legacy: Photographs by Vanessa Bell in Patti Smith je v galeriji Dulwich Picture Gallery, London, do 4. junija, vstopnice 14 £; dulwichpicturegallery.org.uk
