Vinograd Greyfriars: peneča prihodnost angleških vin
Vinar Mike Wagstaff o grozdju, za katerega verjame, da bo ohranilo težko prislužen ugled Anglije
Nahajamo se tik pred Guildfordom v Surreyu, na Hog's Back on the North Downs. Naš terroir je proti jugu obrnjeno pobočje, sestavljeno iz več sto metrov prosto odcedne krede s približno šest centimetrov odpadne zgornje plasti zemlje – ni super za nekatere pridelke, vendar je kot nalašč za vinsko trto.
Na tem mestu je vinograd že skoraj 30 let. Prejšnji lastniki so zasadili nekaj hektarjev in bi v dobrem letu lahko pridelali nekaj tisoč steklenic. Prevzeli smo ga leta 2010 z idejo, da bi se razširili na ustrezen komercialni obseg. Zdaj imamo 50 hektarjev in proizvedemo 80.000 steklenic. Približno 95 odstotkov trt predstavljajo tri sorte šampanjca – chardonnay, modri pinot in pinot meunier –, vendar imamo tudi manjšo količino sivega pinota in sauvignona blanc (slednji gre v nenavadno peneče dime).
Gradimo kleti s kredo za 300.000 steklenic, globoko v hribih – v šampanjcu jih imenujemo crayeres – saj priprava penine na tradicionalen način pomeni dolgo staranje na drožeh.
Leta 2013 smo pridelali prva vina iz letnika 2011 – blanc de blanc in peneče se rose, ki sta še naprej naši dve prepoznavni vini. V prvih nekaj letih smo imeli svetovalca enologa – Hansa Schleiferja, nemškega rodu, a pravega strokovnjaka za angleška vina, ki je v preteklosti delal v Camel Valleyju in Denbiesu. Pravkar se je upokojil, a nas je usmeril na pravo pot ter nam vcepil svojo disciplino in delovno etiko.
V tej državi se vinarji delijo na dva tabora – nemški način dela ali francoski način. Takšni so, kot bi lahko pričakovali: nemško kmetijstvo je najučinkovitejše na svetu in francoski način je vztrajati, da mora biti način, na katerega se nekaj dela že 600 let, pravi način. Kot inženir po poklicu se nagibam k nemškemu pristopu.
Mislim, da je boj angleških penečih vin za priznanje precej dobljen. Ko smo prvič začeli z ogledi kleti, smo vprašali, kdo je pil angleška vina in nekaj rok se je dvignilo; zdaj je večina. Te dni je izziv za angleške vinarje dvojen: določiti ceno našega vina na privlačni ravni in vzpostaviti prepoznaven angleški slog.
Glede na ceno, če zaračunate 30 funtov za steklenico, konkurirate šampanjcem velikih imen, z več stoletno dediščino in to »izkušnjo šampanjca«. Tudi če je naše vino enako dobro, tega dodatka nimamo. Prodajamo naša vintage vina po 21 £ za steklenico iz vrat kleti, naše neletne cuvee pa po 18,50 £.
Na nek način je značaj angleškega vina njegova sorta. Nismo kot majhna apelacija v Franciji ali Italiji z dobro opredeljeno geologijo, vrstami grozdja in določenimi pravili pridelave vina, ker imamo vinograde od Cornwalla do Vzhodne Anglije. Mislim, da bo trajalo še pet ali deset let, da bodo vsi ugotovili, kako povečati naš terroir. Osebno menim, da bodo peneča vina iz chardonnaya (bodisi 100-odstotni chardonnay v blanc de blancs ali preprosto prevladujoča v mešanicah) prevladujoči slog. V hladnem podnebju, kot je naše, so citrusne note chardonnaya zelo dobro poudarjene.
Ob tem se mi zdi, da je meunier pinot podcenjeno grozdje v mešanici methode traditionalelle – prinaša več značaja, kot mu ljudje pripisujejo zasluge. V letu 2015 smo posadili več, kar bo letos obrodilo, zato se veselimo, da bomo s tem še več delali. Naša rezerva penečih vrtnic iz leta 2013 je 100-odstotni modri pinot. Je blede barve v provansalskem slogu in, čeprav ima kompleksnost rdečega sadja in vanilije, je zelo suha. V penečo vrtnico 2014 smo vmešali 10-odstotni pinot meunier, ker je prinesla drugačen izraz sadja – svetlo in začinjeno, ki dopolnjuje temno češnjo in jagode modrega pinota.
Zdaj dejansko izdelujemo dva stila penečega vina chardonnay – hrastov in neoasen blanc de blanc. Prvotno smo se odločili, da razdelimo sok in ga fermentiramo ločeno, z idejo, da ga ponovno zmešamo, vendar sta bila osnovna vina iz jeklenega rezervoarja in hrastovega soda tako različna, da smo se odločili, da jih stekleničimo ločeno.
Neoaked je lahko, hrustljavo vino s fantastičnimi aromami citrusov – idealen aperitiv. Prefinjeno hrastov blanc de blancs dodaja note vanilije in poudarja kompleksnost citrusov ter se prilega k večji raznolikosti hrane.
Oaked blanc de blancs ima zelo nizek odmerek 5 g/liter. To je deloma zato, ker je Greyfriarsov slog usmerjen k suhi strani, pa tudi zato, ker imam, filozofsko gledano, malo težav, da tri leta ustvarim čudovito vino in ga nato tri sekunde, preden vstaviš zamašek, zadušim z žlico sirupa.
Angleški letniki so drugačni od preostalega sveta - in nekoliko nestanovitni. Večina Evrope bi o letu 2015 govorila bolj živahno kot o letu 2014, toda v Angliji je – glede na pridelek in kakovost – 2014 legendarni letnik. Mislim, da bodo vina 2016 še boljša. Nekateri angleški proizvajalci se morda ne strinjajo, ker je bilo težko leto, z zmrzaljo in plesnijo, kar pomeni, da je bilo izgubljenih veliko sadja. Ampak, če ste imeli grozdje do avgusta, ko je pošlo sonce, kot smo ga imeli mi, je bila kakovost do oktobra odlična. To je torej nekaj, česar se lahko veselimo.
MIKE WAGSTAFF je svojo kariero začel kot inženir pri Shellu in večino svojega delovnega življenja preživel v naftni industriji. Ko je bilo podjetje, v katerem je delal, prodano leta 2009, je združil moči z ženo Hilary in njenim svakim Davidom Lineom, da bi prevzel Greyfriars Vineyard; greyfriarsvineyard.co.uk
