Zavesa dvignjena: Gledališče Bridge odpira svoja vrata
Soustanovitelj Nick Starr opisuje koncept prvega velikega komercialnega gledališča, ki bo dodano londonski delnici v 80 letih
Z Nicholasom Hytnerjem sem vodil Narodno gledališče 12 let, on kot umetniški vodja in jaz kot izvršni direktor, in zdelo se nam je zanimivo, da bi tisto, kar smo se tam naučili, prenesli v prostor komercialnega gledališča. Pri National smo bili odgovorni za produkcije, kot sta War Horse in The Curious Incident of the Dog in the Night Time, in z velikim veseljem smo razširili delo izven Narodnega gledališča – sami smo ga popeljali na West End in na Broadway. – tako smo pridobili kar nekaj izkušenj o delovanju komercialnega gledališča.
Presenetila nas je naraščajoča priljubljenost gledališča – občinstvo v Londonu se je od leta 2000 povečalo za 25 odstotkov – in zato smo se odločili, da bi lahko ustanovili novo podjetje, ki je bilo posebej osredotočeno na nove predstave in občasno nove muzikale; vendar bi morali zanj najti nove prostore, ker kina West End primanjkuje. Spoznali smo tudi, da če bi začeli iz nič, bi lahko zgradili gledališča, ki imajo več fleksibilnosti kot viktorijanska in edvardijanska gledališča West Enda, čeprav jih je večina lepa. Tako smo ustanovili London Theatre Company in se lotili iskanja doma za našo novo pobudo.
Povezali smo se z arhitektom Stevom Tompkinsom iz Haworth Tompkinsa, ki je leta 2014 prejel nagrado Stirling za gledališče Everyman Theatre v Liverpoolu. Z njim sem v zadnjih 18 letih sodeloval pri številnih projektih, pred leti pa sva se začela pogovarjati o tem, kakšno naj bi bilo novo komercialno gledališče. Konec leta 2014, tik potem, ko sem zapustil Narodno gledališče in smo resno iskali lokacijo, sta Steve in njegov kolega Roger Watts začela raziskovati, kakšen bi bil idealen avditorij, kakšen je odnos med igralci in občinstvom. in kako najbolje urediti sedeže, da bi dosegli udobje, bližino in različne cene vozovnic. In potem, ko sta začela študijo, sta nama s Katrino Gilroy (naša tehnična producentka) pokazali One Tower Bridge.
Nismo mogli verjeti, kaj je tam – prostor, kot je obešalnik za letalo, potopljen v zemljo sredi stanovanjskega naselja, z vhodom iz parka Potters Field in prostorom za prostorno preddverje s pogledom na reko Temzo. Namenjena je bila za kulturno rabo, čeprav ne posebej za gledališče, in je zelo ustrezala našim namenom.
Naš začetni poslovni načrt za naše novo podjetje se je začel tako, da je preprosto rekel: „Ali ne bi bilo super, če bi bilo tako res prijetno iti v gledališče.' Če ne samo predstava na odru je bila odlična, ampak celotna izkušnja s sprehodom skozi vrata – pijača je bila dobra, sedež je bil udoben, postrežba odlična in število kopalnic je bilo zadostno, tako da vam ni bilo treba čakati v vrsti v intervalu. V zadnjih nekaj desetletjih se je zgodila taka revolucija v storitvah in izkušnjah, ki jih pričakujemo od maloprodajne industrije in industrije prostega časa, zakaj torej ne bi tudi gledališča? Z The Bridge smo imeli priložnost razmisliti o celotni izkušnji obiska gledališča z vidika člana občinstva. Potem smo to miselnost vzeli v zakulisje in razmišljali o tem, kaj želimo ustvariti za igralce, režiserje in oblikovalce. Z vsem tem v mislih smo pripravili ideje za The Bridge.
Avditorij je izdelan iz natančno oblikovanega jekla, pobarvanega v globoko čokoladno rjavo barvo s hrastovimi premazi. Sedeži so rjave barve z usnjenimi obrobami, njihov naklon pa je mogoče prilagoditi za najboljši pogled na oder. Želeli smo, da je avditorij udoben in topel, da je sodoben ekvivalent rdečemu žametu, mavcem in kerubom, če želite.
Odločili smo se tudi, da ne bomo imeli fiksnega odra in sedežev, tako da je dvorana čudovito prilagodljiva. Naša otvoritvena oddaja Mladi Marx je v običajnem končnem formatu, toda za drugo, Julij Cezar , prekrivamo avditorij in ustvarjamo velik sprehajalni prostor s sedeži v galerijah po vsej strani. In za tretjega, Pad mraka , bo občinstvo sedelo okoli odra, ki se dvigne v avditorij. To prilagodljivost smo dosegli s sodelovanjem s podjetjem Stage Technologies, podjetjem iz Združenega kraljestva, in njihovim matičnim podjetjem Tait v ZDA. Zgradili so avditorij, ki je prvi te vrste, in priskrbeli uprizoritev, ki je lepo zasnovana in se zelo hitro dvigne in dol.
Najpomembneje pa je bilo ustvariti izkušnjo, kjer je veliko ljudi vsi v isti sobi in čutijo, da dihajo skupaj, tako da dobite bližino in elektriko, hkrati pa imate tudi udobje, dostojen prostor za noge in dober razgled odra. In potem, z vidika igralcev, želite, da imajo lahko vsakega člana občinstva zlahka v svoji liniji oči. Soba mora torej imeti zadostno velikost, da lahko sprejme 900 ljudi, hkrati pa mora biti dovolj intimna, da lahko igralec govori blizu svojega naravnega glasu. Ko ljudje vidijo prostor, se res razveselijo, kako lep je in kako intimen je občutek.
Gledališče je še posebej dobro pri spodbujanju empatije; nekaj prvinskega in prijetnega je v delitvi izkušenj v živo z drugimi v istem prostoru. Bolj ko je naše življenje na spletu, več ljudi se želi združiti za skupno izkušnjo. Mislim, da mora biti to temeljni razlog za porast priljubljenosti zabave v živo v zadnjih 15 letih. Sumim, da gre za nekaj primitivnega; osnovni užitek pri pripovedovanju zgodb. Oddaja je lahko visoko tehnološka ali izrazito nizkotehnološka, res ni pomembno. Igralci v sobi, ki pripovedujejo zgodbo skupini ljudi, ki so temu priča – mislim, da nas njena privlačnost ne bo nikoli zapustila.
Mladi Marx, prvenec v Gledališču Bridge, na sporedu od 18. oktobra do 31. decembra; bridgetheatre.co.uk
