Kako je Darwin spremenil svet
Dvesto let po rojstvu Charlesa Darwina 12. februarja 1809 se še vedno čuti vpliv njegove teorije evolucije, ki je spremenil svet.
Kaj je bilo tako novega v njegovi teoriji?
Verski fundamentalisti danes očitajo Charlesu Darwinu, ker izpodbija poročilo o stvarjenju v Genezi, vendar to v času njegovega temeljnega dela pravzaprav ni bilo glavno vprašanje, O izvoru vrst , objavljena leta 1859. Veliko pred Darwinom je viktorijanski geolog Charles Lyell razkril idejo o sedmih dneh ustvarjanja; pravzaprav je študij iz 19. stoletja spodbudil kristjane, da so zgodnje biblijske zgodbe videli kot metafore in ne kot dobesedna poročila. Mnogi teoretiki pred Darwinom so podprli idejo evolucije - čeprav je bila za večino to božansko določena linearna evolucija, pohod k vedno večji popolnosti, s človekom kot vrhuncem. Kar je bilo novo in globoko vznemirljivo pri Darwinovi ideji, je bilo, da se je zdelo, da odpravlja potrebo po sklicevanju na božansko avtoriteto ali kakršen koli občutek namena ali načrta.
In kaj so bile sestavine Darwinove velike ideje?
Temelji na treh osnovah: opažanju, da se potomci rastlin in živali naravno razlikujejo od svojih staršev z naključno mutacijo; predpostavka, da se te različice prenašajo skozi generacije; in hipotezo, da je v svetu, kjer rast prebivalstva presega povečanje razpoložljivih virov, vsak posameznik z genetsko variacijo, ki daje konkurenčno prednost v boju za vire, bolj verjetno preživi, da se razmnoži in prenese to variacijo naprej – kar sčasoma vodi do nove vrste. Darwin je ta proces označil kot 'naravna selekcija', čeprav tudi ta ni bil povsem nov.
Kdo je še špekuliral o teh vrsticah?
Med drugim njegov dedek Erasmus Darwin. Davno pred svojim vnukom je ugledni polimat in svobodomiselnik začrtal svoj pogled – v delih, kot je npr. Nastanek družbe (1803) – da se je življenje razvilo kot posledica naravnih variacij, na katere so vplivali »trije veliki predmeti poželenja«: seks, preživetje in varnost. Že dolgo pred svojim vnukom si je prislužil jezo konvencionalnih mislecev. Zamisel, da 'cela človeška vrsta po naključju izvira iz izjemne družine opic', je absurdna, je dejal avtor Rip van Winkle , Washington Irving, medtem ko se je Samuel Taylor Coleridge posmehoval ideji, da je človek izviral iz 'neke srečne vrste pavijana'.
Je bil Darwin čudežni dojenček?
Daleč od tega. Vrgli so ga iz šole v Shrewsburyju; opustil je študij medicine v Edinburghu; in ko so ga poslali v Cambridge, da bi študiral za sveti red – da bi ga pripravili na anglikansko duhovništvo – je svoj čas porabil za streljanje in iskanje hroščev. 'Ne skrbite za nič drugega kot za streljanje, pse in lovljenje podgan, in postali boste sramota zase in za svojo družino,' je dejal njegov ogorčeni oče, premožni družbeni zdravnik in financer. Samo zato, ker se je Darwin spoprijateljil s profesorjem botanike na Cambridgeu, je bil povabljen na geodetsko potovanje na Ognjeno zemljo na krovu ladje Beagle, kot gospod naravoslovec in spremljevalec kapitana. In šele potem, ko je njegov stric Josiah Wedgwood prepričal Darwinovega nejevoljenega očeta, naj plača potovanje, se je leta 1831 odpravil na svojo petletno odisejado po obalah Južne Amerike.
Je na tem potovanju prišel do svoje teorije?
Ne, toda opažanja, ki jih je naredil, in primerki, ki jih je zbral, so ga postavili na pot. Različice v tesno sorodnih vrstah ščinkavcev, ki jih je našel na izoliranih otokih na Galapagosu (predvsem njihovi različno oblikovani kljuni), bi pomagale pokazati, kako so se živali razvijale, ko so se prilagajale virom hrane, in mu dale prvi namig na njegovo veliko idejo. Toda popolnoma razvita teorija ni dobila končne oblike še četrt stoletja. Kaj je trajalo tako dolgo za objavo?
Deloma zato, ker je sovražil polemiko (nekoč je rekel, da je razlaga njegovih prepričanj kot 'priznanje umora') in se je bal učinkov na svojo pobožno krščansko ženo Emmo (hčer Josiaha Wedgwooda). Ko je objavil, je svoje poročilo o evoluciji omejil na živali in rastline, pri čemer se je izognil zapletenemu vprašanju o človeškem izvoru kot »obkroženem s predsodki«. Vedel je tudi, da mora, če naj bi njegove ideje sprejeli, predstaviti natančno podprt primer. Tako je vmesna leta uporabil, da je svojim opazovanjem Beagle dodal 'veliko količino dejstev', svoj kuhinjski vrt spremenil v laboratorij in razvil daljno mrežo dopisnikov - prijateljev, golobov, vrtcev, kolonialnih uradnikov, misijonarjev, lovcev. , vrtnarji. Svojo teorijo je nekoliko podrobno napisal leta 1844, vendar se je še vedno obotavljal z objavo, ko mu je junija 1858 eden od njegovih dopisnikov, raziskovalec Alfred Russel Wallace, pisal in opisal mehanizem za spremembo vrst, enak njegovemu. Darwin je leta 1859, sramujoč se svojih 'trumperjevih občutkov' razočaranja, da je bila njegova 'prednostna naloga' odkritja ogrožena, objavil svojo veliko idejo v javnosti. Je torej njegova teorija naredila Darwina ateista?
Darwin je trdil, da je samo agnostik, in dvom je povzročila osebna tragedija in ne znanost – predvsem smrt njegove ljubljene hčerke Annie, stara 10 let. Po njeni smrti ni več obiskoval vaške cerkve in njegov neuspeh zdi se, da je našel duhovno tolažbo v svoji žalosti okrepil njegovo zaupanje v naravne zakone.
In njegov vpliv na znanost?
Izvor dal biologiji ključno vodilo. Ko se je v začetku 20. stoletja uveljavila mendelska genetika, ki jo je spremljalo odkritje kromosomov, je pojasnila številna Darwinova opažanja o dednosti. Ko so 50 let pozneje razkrili vijačnico DNK, je služila kot podlaga za molekularno osnovo genetske variacije, na katero delujejo sile naravne selekcije. Celo papež je moral leta 1996 izjaviti, da je Darwinova evolucijska teorija zdaj 'več kot hipoteza'. Kljub temu je v raziskavi BBC iz leta 2006 le 48 odstotkov britanske javnosti sprejelo teorijo evolucije kot najboljši opis razvoja življenja.
