Mark Waller: moštvo NFL London se bo dotaknilo leta 2022
The Week se s podpredsednikom lige NFL pogovarja o igrah v Londonu leta 2017 - in novem dogovoru o stadionu s Tottenhamom
New York Giants proti Miami Dolphins na Wembleyju leta 2007
Al Bello/Getty Images
Deset let po tem, ko je NFL uprizorila svojo prvo tekmo rednega dela zunaj ZDA, ko so New York Giants premagali Miami Dolphins s 13:10 pred 81.176 gledalci na stadionu Wembley, šport napreduje z načrti za stalno prisotnost. v Londonu.
Osemnajst tekem pozneje mednarodna serija NFL zdaj vključuje Mehiko na svojem urniku, v naslednjem mesecu pa bo London odigral štiri tekme – začenši z Jacksonville Jaguars proti Baltimore Ravens v nedeljo na Wembleyju.
Z dvema tekmama na Wembleyju in dvema v Twickenhamu so vstopnice za londonska srečanja razprodane in zanimanje za ameriški nogomet je tukaj v Združenem kraljestvu največje.
Mark Waller, britanski državljan, rojen v Keniji, je igral ključno vlogo pri rasti gridirona zunaj držav. Potem ko je delal za podjetje za pijače Diageo, se je leta 2006 pridružil ligi NFL in je zdaj izvršni podpredsednik lige za mednarodne zadeve.
Uspeh lige NFL v Londonu je očiten. Waller je za TheWeek.co.uk povedal, da je od leta 2007 dodal milijon navdušenih navijačev, več britanskih študentov igra ameriški nogomet kot kdaj koli prej in da se je povečalo število prenosov v živo na Sky Sports in BBC.
Kot partner novega Tottenhamovega stadiona in z načrti za londonsko franšizo, ki je na poti do leta 2022, mednarodni obeti NFL še nikoli niso bili boljši.
Zadovoljni smo z odzivom in lahko smo razprodali štiri igre, je o londonski seriji povedal Waller.
Dejstvo, da razprodajamo stadione, na katerih igramo v [Wembleyju in Twickenhamu], so to pomembni stadioni glede na velikost in zmogljivost. Cene iger so vsekakor vrhunska izkušnja, zato je to, da lahko to ponudimo oboževalcem, super.
Mark Waller je izvršni podpredsednik NFL za mednarodno (Brad Barket/Getty Images)
2022: 15-letni načrt za londonsko ekipo
Zaradi vse večjega zanimanja za NFL v Londonu in Veliki Britaniji kot celoti je bila ekipa s sedežem v prestolnici Združenega kraljestva že leta tema pogovora.
Ob upoštevanju, da je trajalo 20 let, da se je NFL vrnila v Los Angeles, Waller pravi, da je bilo od začetka mednarodne serije do ustanovitve ekipe s sedežem v Londonu potrebnih 15 let.
Vedno sem čutil, da je za nas 15-letno obdobje in tudi leto 2022 bo sovpadalo z veliko stvarmi v ligi, je dejal Waller.
Približno takrat se bomo ponovno pogajali o našem sindikalnem sporazumu in če bi kdaj postavili ekipo mednarodno, kar bi zahtevalo sodelovanje in soglasje sindikata. Prav tako se takrat ponovno pogajamo o vseh naših pogodbah o oddajanju.
'. @NFL pomoč pri financiranju novega Tottenhama @SpursOfficial stadion' preko @ESPNFC : https://t.co/dzYyTKGIkB #športni biznis #NFL #Tottenham #HotSpur #NFLUK pic.twitter.com/VrU2ushBrH
— USC Sports Business (@USC_SBA) 24. aprila 2017
Stadion svetovnega razreda v Tottenhamu
V partnerstvu NFL s Spursom bo v severnem Londonu zgrajen ultra moderen stadion z zmogljivostjo 61.559 sedežev. Stadion bo imel ločene prostore za nogomet Premier lige in NFL ter bo imel prvo na svetu 'predelno zložljivo igrišče'.
Waller pravi, da je za potencialno londonsko franšizo ključnega pomena za poslovni načrt imeti prizorišče svetovnega razreda.
Temelj vsake franšize je, kje boste igrali? rekel je. Če se vrnete v LA, kjer je trajalo 20 let, da so ekipo vrnili, je to na koncu povzročilo pomanjkanje stadiona. Nato je odločitev Stana Kroenkeja za gradnjo stadiona pospešila odločitev, da se vrne v LA.
Ključna je rešitev za stadion. Obožujemo izkušnje na Wembleyju in Twickenhamu, vendar to nista naša stadiona in imata druge obveznosti.
Odlična stvar pri konfiguraciji Tottenhama je, da imate lahko druge obveznosti in stadion še vedno obrnete v največ nekaj urah.
Waller in ostali vodstveni delavci lige NFL so navdušeni, da so del projekta novega stadiona - za katerega pravi, da bo prelomen v smislu izkušenj navijačev.
To je res razburljivo za nas in upamo za njih [Tottenham], je dejal Waller. Dejstvo, da gre za povsem nov stadion v Londonu in del regeneracije območja Tottenhama, je pomembno. To bo tudi prvi stadion z dvojnim sistemom.
Odpirali bomo nova tla in to je pomembno za nas in za naše oboževalce, tako da menijo, da zanje predstavljamo pionirske izkušnje in jim dajemo priložnost, da so del nečesa edinstvenega.
Rastoča NFL v Veliki Britaniji in Evropi
V pisarni NFL v Londonu sedimo v sobi Menelika Watsona, ki odraža, kako NFL vpliva tukaj v Združenem kraljestvu.
Watson, ofenzivni obračun Denver Broncosa rojenega v Manchestru, je imel uspešno kariero v ligi NFL. Igral je univerzitetni nogomet v zvezni državi Florida, preden so ga leta 2013 izbrali Oakland Raiders, in je fant za plakat zveze NFL z Združenim kraljestvom.
Waller kaže na ogromno Watsonovo sliko na steni: Trenutno trdo delamo, da bi identificirali športnike, ki bi lahko dosegli oceno na ravni lige NFL. Odlična novica je, da zdaj opažamo veliko udeležbo množice, tako da se na univerzitetni ravni veliko študentov ukvarja s športom in sestavlja ekipe.
NFL na Regent Street je le ena izmed izkušenj oboževalcev (Harry Engels/Getty Images)
Super Bowl v Londonu?
Če govorimo o londonski franšizi, mehiških tekmah in celo tekmi na Kitajskem v letih 2019 ali 2020, bi kdaj obstajala možnost, da se NFL Super Bowl igra zunaj ZDA? V Londonu, natančneje?
Medtem ko Waller pravi, nikoli ne reci nikoli, je dejal tudi, da je mednarodna rast igre pomembnejša za dolgoročno strategijo lige NFL. Tu so tudi vprašanja časovnih pasov, ameriških tradicij in 32 lastnikov ekip.
Mislim, da je to res težak predlog, je dejal. Če pogledate z vidika 32 lastnikov, bi vsi radi igrali na njihovem stadionu - in še ni bil igran na skoraj vseh 32 stadionih.
Potem je tu še časovni pas, ki bi v Evropo znašal pet ali šest ur razlike do vzhodne obale ali osem [ur] z zahodno. To je tako ameriški festival in praznik, da bi ga bilo težko preseliti.
Nikoli ne rečem nikoli, ker je sčasoma vse mogoče, toda v bližnji prihodnosti je osredotočenost na igranje tekem rednega dela sezone in morebitno vzpostavitev franšiz veliko bolj realen predlog kot Super Bowl.
Razpored NFL London 2017 in kako gledati na televiziji
Baltimore Ravens pri Jacksonville Jaguars
- Kdaj: nedelja, 24. september
- Začetni čas: 14.30 po UK
- Kje: stadion Wembley, London
- Kako do vstopnic: Omejena razpoložljivost na ticketmaster.co.uk/nfl
- TV prenos: v živo Sky Sports Akcija in preko NFL Game Pass
New Orleans Saints pri Miami Dolphins
- Kdaj: nedelja, 1. oktober
- Začetek: 14.30
- Kje: stadion Wembley, London
- Vstopnice: Posamezne vstopnice so razprodane, gostinski paketi so v prodaji na ticketmaster.co.uk/nfl
- TV prenos: v živo na BBC in preko NFL Game Pass
Arizona Cardinals pri Los Angeles Rams
- Kdaj: nedelja, 22. oktober
- Ura začetka: 18.00
- Kje: stadion Twickenham, London
- Vstopnice: Posamezne vstopnice so razprodane, gostinski paketi so v prodaji na ticketmaster.co.uk/nfl
- TV prenos: v živo Sky Sports in preko NFL Game Pass
Minnesota Vikings pri Cleveland Browns
- Kdaj: nedelja, 29. oktober
- Začetek: 13.30
- Kje: stadion Twickenham, London
- Vstopnice: Posamezne vstopnice so razprodane, gostinski paketi so v prodaji na ticketmaster.co.uk/nfl
- TV prenos: v živo na BBC in preko NFL Game Pass
