Poleg smučanja: starosvetski luksuz v palači Gstaad
Fondue, švicarska čokolada in 10.000 kvadratnih metrov veliko zdravilišče pomenijo zadnjo besedo razvajanja
Nahaja se na vrhu hriba s pogledom na Gstaad, nekdanjo zaspano kmečko vasico, ki je postala eno najbolj razkošnih letovišč v Švici, Palača Gstaad je bil kraj za ogled mednarodnega jet-seta iz šestdesetih let prejšnjega stoletja.
Ella Fitzgerald in Louis Armstrong sta v plesni dvorani nastopila pred rednimi gosti, kot so Roger Moore, Julie Andrews in Peter Sellers, ki so v hotelu posneli tudi prizore za film Vrnitev rožnatega panterja iz leta 1975.
Več kot 100 let po tem, ko se je prvič pojavila na vrhu hriba Gstaad, palača ohranja sloves enega najboljših luksuznih hotelov v švicarskih Alpah – Portfolio pa je tukaj, da doživi najboljše, kar ponuja Stari svet.
Naš let Swiss Airlines prispe po urniku ob kosilu in z zaročencem začneva dve uri in pol z vlakom proti Gstaadu. Medtem ko menjava vlakov v Združenem kraljestvu pričara vizije mrzlično sokanje in pihanje čez železniške mostove, v Švici stvari tečejo, kot bi lahko pričakovali, kot po maslu.
Panoramska steklena okna vlaka pridejo na svoje v zadnje pol ure, ko gremo globoko v Alpe. Pomlad je na poti in drsimo po zeleno-belih dolinah, kjer so kratke hlače tako pogoste kot smučarske obleke.
Arhitektura Gstaada je strogo tradicionalna in prevladujejo lesene koče, od katerih so mnoge poslikane z osupljivimi stoletnimi poslikavami in moto. Vendar pa obstaja ena očitna razlika od sveta Heidi – v skladu s statusom letovišča kot doma alpskega razkošja so trgovine na seznamu najbolj ekskluzivnih dizajnerskih blagovnih znamk na svetu.
Od zunaj se palača Gstaad morda zdi nekoliko zastrašujoča, njeni koničasti stolpiči gledajo na mesto z vrha strmega hriba, vendar je notranjost vse prej kot. Opremljen v prijetnem slogu brunarice, z eklektičnim pohištvom in plišastim oblazinjenjem, se je ta prvi gost takoj počutil kot doma.
V naši sobi nas čaka kozarec brezplačnega šampanjca - dvojni deluxe, v bistvenem alpskem slogu, s svetlim lesom in visokimi stropi, ki ji dajejo topel, a zračen občutek. Prostorna kopalnica se ponaša s kadjo za dve osebi, prho v slogu parne sobe in dvojnim umivalnikom. Prava prodajna točka pa so izjemni pogledi na jug z oken in balkona, ki gledajo neposredno na okoliške gore in slikovito vasico spodaj.
Ne da bi čakal na razpakiranje, se odpravim v zdravilišče, pripravljen na hotelsko masažo s podpisom, okrepljeno s čudovitimi vonjavami Jardin des Monts, paleto obrtnih olj iz zelišč, pridelanih na pobočju gore tik pred Gstaadom.
Nato raziščem 10.000 kvadratnih metrov veliko zdravilišče, ki vključuje moške in ženske savne in komplekse parnih kopel, notranji bazen ter dobro založen salon in prostor za sprostitev. Vrhunec pa je potapljaški bazen, ki se začne v notranjosti in se nadaljuje skozi stekleno loputo na prostem in ponuja izjemen razgled na gore med oblaki naraščajoče pare.
Tisti večer se odpravimo v La Fromagerie, eno od petih restavracij v palači, ki je znana po svoji lokaciji v podzemnem trezorju, ki se je uporabljal za shranjevanje vladnega zlata med drugo svetovno vojno.
Ta rustikalna jedilnica v stilu taverne služi dvema odličnima švicarskima ustanovama – raclette in fondue. Njena posebnost - bogat fondu s šampanjec in sirom s tartufi - prihaja s košaro kuhanega krompirja v sopari in svežega kruha. Dobro uravnotežen kozarec švicarskega belega vina preseže intenzivne okuse, a po tej najbolj razvajajoči večerji potrebujemo še dolg sprehod.
V naši sobi je gospodinjstvo opravilo drugi obisk dneva, da se prepriča, da je vse popolno: posoda za led je bila napolnjena; postelja je sveže postlana, osvetlitev je bila šibka, televizija pa tiho oddaja klasično glasbo. Je emblematičen za neprimerljivo linijo palače Gstaad v diskretnem šarmu in prefinjenosti starega sveta.
Kljub starostni preobremenitvi le nekaj ur prej nas bogat kontinentalni bife v restavraciji Grand privabi na zajtrk, preden se odpravimo na delavnico izdelave makaronov v Caillerjeva hiša , najstarejša tovarna čokolade v Švici. Nezgrešljiva aroma čokolade napolni avto, še preden se pripeljemo v tovarni.
Odpeljejo nas v kuhinjsko delavnico s steklenimi stenami, kjer nas čaka mojster čokolade Patrick, ki nas vodi skozi postopek izdelave lastnih makaronov. Ker so sestavine že odmerjene in nam je pri roki naš strokovnjak, ki nam pokaže vrvi, ne gremo preveč narobe.
Ko pustimo, da se testo peče v pečici, se odpravimo na ogled tovarne in tisto, kar sem si predstavljal, bi lahko bila precej mirna izkušnja – plastični model kakavovih zrn v steklenih vitrinah, podobne stvari – se izkaže za fantastično: temna soba je nenadoma osvetljena s reflektorjem na azteškega boga, njegovi gromki kriki napolnijo sobo, preden nadaljujemo skozi hodnik, zasnovan tako, da spominja na trgovsko ladjo iz 16. stoletja.
Končno se po barvitem potovanju skozi zgodovino čokolade – z obilico vzorcev na poti – vrnemo v delavnico, da napipamo in sestavimo naše macarone. Ne samo, da smo prejeli elegantno darilno škatlo za naše ne tako elegantne kreacije, prejeli smo tudi certifikat in, na moje posebno veselje, dovoljenje, da obdržimo naše predpasnike in kape.
Naša naslednja pustolovščina je vožnja s konjsko vprego po tlakovanih ulicah Gstaada z lokalnim turističnim vodnikom, ki si kljub pravljičnemu okolju prizadeva poudariti, da njena vas ni le domišljijsko igrišče za izjemno bogate.
Med veselimi valovi in vzkliki »čao« mimoidočim z mrkim zadovoljstvom pripoveduje o primeru bogatega lastnika brunarice, ki je svojega soseda, rejca krav, odpeljal na sodišče zaradi kravjih zvoncev, ki so prekinjali njegovo ležanje. Zadeva je bila vržena ven.
'V Švici imamo pregovor,' pravi. 'Tukaj je vsak obravnavan kot kralj, s kraljem pa kot vsi.'
Nič ne bi moglo bolje opisati vzdušja, ki smo ga našli v palači. Postrežba je bila hitra, premišljena in neomajno vljudna, vendar ne niti hlapčevska niti prevzetna.
Ta občutek topline in spoštovanja med osebjem in gosti še dodatno poudarja osredotočenost hotela na družino, tako na tiste, ki se v Palace vračajo iz leta v leto kot gostje, kot na multinacionalno osebje, ki je v njej naredilo svoj dom.
Interna revija vključuje prispevek o parih, ki so se spoznali med delom v hotelu, medtem ko je italijanska restavracija Gildo's v palači dobila ime po maitre d', ki je preživel 40 let znotraj teh zidov.
Tukaj se znajdemo na večerji v soboto zvečer in srkamo Aperol spritz v ambientalni šibki svetlobi. Slastno nežno rožnato sedlo jagnjetine je priloženo koščku kremastega kozjega sira, ki ga poudari rahla grenkoba artičok. Težka Syrah je popolna dopolnitev obroka, ki ga zaokrožim z gladkim in prefinjenim nugat mousseom.
Z veliko zadržkov v nedeljo še zadnjič zapustimo bazenček in njegove dih jemajoče razglede. Ob soncu, ki se plazi izza gora, uživamo v zadnjih trenutkih v Palaceu ob pivu in sendviču na zunanji terasi.
Ko srkam kozarec šampanjca med letom družbe Swiss Airlines domov, na tisoče metrov nad belo pokritimi gorami, se mi zdi, da sem v enem vikendu resnično izkusil najboljše, kar ponujajo Alpe – in vse to, ne da bi stopil na smučišče .
Sobe v Palača Gstaad od 410 CHF (poletna cena) ali 490 CHF (zimska cena) za klasičen samski in vključuje zajtrk in dobroimetje za kosilo ali večerjo v eni od hotelskih restavracij.
Swiss Airlines vsak dan od londonskega Heathrowa in letališča London City leži v Ženevo in Zürich.
Železniške povezave lahko rezervirate na spletu preko Spletno mesto SBB .
Delavnice v Maison Cailler tovarno čokolade lahko rezervirate na spletu.
